泥棒スキルのせいで勇者パーティーを追放されたので、異世界からチート武器を盗んで最強になることにしました

第一章 ベクトール追放

第1話 泥棒スキルでパーティー追放

■追放------------------------------------------------------

「ベクトール。キサマは今をもって、この『バイアス・パーティー』をやめてもらう」

　信じられないけど、ぼくは謁見の間の控室でこう言われた。

　一瞬、夢、かとも思ったけど、悪夢にしてはエッジがききすぎだ。

　だから、たぶん、そう…… これは現実だ——

「ちょ、ちょ、勇者バイアス。ど、どーいうことです。今から王への謁見ですよね。ぼくらが、騎士に任命されるハレの日ですよ！」

「だーーーからじゃないのさぁ、ベクトールちゃん」

　そう言ってきたのは、魔法使いラグランジュだ。

　ハレの場だっていうのに、ボディラインを強調した、あいかわらずのド派手な服装。彼女のいでたちは、いつだって生つばものだ。

　こんなときでなければ、ガン見してしている。

「この謁見が終わったら、あたしらは王立騎士団の幹部さぁ。ゆくゆくは貴族の身分も保証されてる。ーーってぇのに、ベクトールちゃんのような、クソスキルの人間がいると知れたら、あたしらどうなると思う？」

　貴族は『クソ』って言わないよ、ラグランジュ——

「残念だが、そういうこった。ベク。わるく思うなよ」

　ちっとも残念そうに思えない口調で、ウィンクしてきたのは、モーセン。腕利きの戦士。

　そしてぼくの親友。

「モーセン。きみからもバイアスに言ってくれよ。自慢じゃないけど、きみにぼくは一番貢献してきたと思う」

「だって、ぼくが取り寄せアポーツした食事を、きみがいちばん食べてたし、ほら、いつか、ダンジョンで剣が折れたとき、最高にイケてる鎌形刀剣ファルシオンを、取り寄せアポーツして助けたじゃないか」

「盗んだ……だろ？」

「え？」

「ベク、おめぇ取り寄せアポーツなんて、ごたいそうに名のってっけど、実際にゃあ、どっかにあるモンを、ただ盗んできてるんだよな」

　その口調は冷たく、きびしい。

　あぁ、わかってたさ。　

　いま目の前にいるのは、つい一分前まで、親友だったヤツだ——

　パーティーのさいごのひとり、長老の魔導士プロトンのほうへ、ぼくは目をやった。

「ベクトール。わしゃはもう３００年も生きてきたが、王立軍の騎士に取り立ててもらえる機会なぞ、一度もありゃせんだった。ぬしには悪いと思うが、わしの長年の夢じゃ、かなえさせてくれ」

　おいおい、あんた口元がにやついて、笑みこぼれまくりだぞ。

　なにが『悪いと思うが』だよ——

「勇者バイアス！。ぼくを追放するというのは、全員の話し合いの結果なんですね」

「いや、ベクトール、話し合いなんてものはない。なぜなら、きみをパーティーに加えるときから、みんなそのつもりだったのだから……」

　さ、さいしょ……から？

　じ、じゃあ、あの冒険の日々のさなかに、みんなと語り合った夢は……？

「だ、だって、魔王の幹部をたおして名をあげて、いつかみんなで王立軍にはいろうって……」

「みんな（・・・）のなかに、さいしょからキサマは、はいっていなかった。当然だろ。キサマは盗っ人なんだからね。便利なスキルだったが、『泥棒』が王立軍になど、身の丈をこえる夢すぎるだろう」

「まぁ、助かったこたぁ、助かったねぇ。下着の着替えがないときとかはとくにね。まぁ、あんまカワイイのなかったけどさぁ」

「ラグランジュ、ひとに下着泥棒させといて、さらに文句ですか！」

「オレは食いモンについては、ずいぶん助けられたな。まぁ、どれもどこのどいつかわからんヤツの食いかけだったから、気持ちわるかったけどな」

「モーセン。飢え死にするかどうかの状況で、そこ、文句言うとこなの？」

「そうじゃぞ。わしゃ、ベクトールを手放すのは残念でならんのだ……」

「プロトン……」

「なにせどんな種族のエロ本だろうと取り寄せてくれるのだからな。とくに獣人族は激レアじゃったから……」

「それだけ？　それだけなの？　ぼくってあんたのマニアックな趣味のためだけの存在なのかい？」

「ベクトール。このパーティーのリーダーとして、勇者バイアス、一応、礼をいっておくぞ。キサマのおかげで冒険のさなかに、金に困ることはほとんどなかった。どんな街でも食事はとれたし、宿舎にもとまれた。たしか累計だと５０００万ボゾンほど手配してもらったな」

「５０００万！！　ベクトールちゃん、もう泥棒とかいう軽犯罪レベルじゃないわね」

「こりゃ重罪だな、ベク。禁固１０年？　いや、もっとくらうな」

「使ったのは、あんたらでしょうがぁぁ……」

　ぼくは怒りを爆発させた。

　バイアスがぼくの腹をいきなり殴りつけた。

　息がつまる。

　ぼくはその場にひざまづいた。

「ベクトール、静かにしてくれないか。となりは謁見の間だぞ」

「バイアス、だって！……」

　今度は顔を思いっきり殴りつけてきた。

　ぼくのからだがうしろにはねとぶ。

「静かにしろと言わなかったか？　ベクトール」

　バイアスはぼくのからだを見おろして、こぶしをぐっと握りしめた。

　また殴られる——

　ぼくはおもわず手で自分の顔をかばった。

「さっさとでていけ。ベクトール。おまえはこのバイアス・パーティーには不要だ」

　バイアスがぼくを見おろしたまま、押し殺した声で言った。

「で、でも……　ここを出ていったら、ぼくにはなにも残らない……です」

「はん。ベク、パシリがえらそうなこと言うじゃねぇか！」

「パ、パシリって……　モーセン」

「モーセン様だよ、ベクトール。あともうすこししたら、オレたちゃ騎士なんだからな」

「あら、モーセン。あたしは盗っ人風情に、名前を呼ばれるのもいやだけどねぇ。たとえ『様』をつけられてもさ」

　ラグランジュの口元が残酷にゆがんでいる。

　もう声をかけることすら、許さないということなのだろう。

「これからぼく……　どうすれば……」

「そんなことは知らんな。ただ……」

　勇者バイアスはぼくの上にかがみこんで、耳元で言った。

「よけいなことをしゃべったら、きさまを殺す。王立騎士団をさしむけてな」

　勇者らしからぬ、すごみのきいた声——

「わかっ……たよ。や、約束する……　ぼくは……だまって、でていく……から」

　ぼくはそう言いながら立ちあがろうとした。

　足がガクガクとふるえて、うまくたてなかった。何年も寝食を共にしたパーティーの仲間に脅されて、ぼくは心底震えあがっていた。

　その弱みを、彼らに知られたくなかった——

「でも……」

　ぼくはこころのなかに残っている、ありったけの勇気をふりしぼった。

「でも、いつかもっといいパーティーを組んで、ぼくはあんたらがうらやむような活躍をしてみせるよ」

　涙があふれでた。

　このパーティーほど、すてきなパーティーはない。

　この仲間こそ、永遠の友。

　そう思っていたのに、こんなひどい仕打ちをうけたことが、悔しくてしかたがなかった。

「おいおい、ベクトールよ。まだ学んでおらんのかな。おぬしがあたらしい連中とパーティーを組んでも、結果はおなじじゃよ……」

　魔導士プロトンが指をチッチと横にふりながら言った。

「バカか、ベク。おまえは、どんなクズ・パーティーにはいっても、一生パシリなんだよ。ハズレどころかクソスキルの『泥棒スキル』なんだからな」

「ベクトールちゃん、クソスキルの持主って、ほんとうにクソなのねぇ。あんたが勇者を名乗れる日なんか来やしないのに、まぁーだ、信じてるンだから」

　仲間たちになじられて、ぼくの涙はとまらなかった。

　そしてなにも言い返せない自分が情けなくて、ことばがでなかった。

　勇者バイアスがぼくに顔をちかづけて、ぞっとするような目つきで脅した。

「キサマの取り寄せアポーツは、ただの犯罪だ。しかも、見てきたものを盗んでくるんだからタチがわるい」

「救ったはずの村や町から、盗みを働いていたんだ。死んで詫びてほしいわね。ベクトールちゃん」

　こうしてぼくは壁一枚へだてた先に待っていたはずの、栄光を目のまえにして勇者パーティーに追放された……