パーティから追放された雑用係、ガチャで『商才』に目覚め、金の力で『カンストメンバー』を雇って元パーティに復讐します！

第108話 一瞬

　僕はジェニ姫を目覚めさせるために、人々にこう呼び掛けた。

「目覚めさせた人には、僕の全財産をあげる」

　この呼び掛けに、沢山の人が押し寄せて来た。

「面白いコントを披露します。笑いで自然と目が覚めるでしょう」

　そう言いながら現れた村人3人組のコントは、僕から観てもちっとも面白くなかった。

　もちろん、ジェニ姫だってクスリとも笑わない。

「我が氣で、目覚めさせてしんぜよう」

　白装束に長髪の祈祷師はジェニ姫の身体に手をかざしたが、わずかに埃が舞うだけだった。

　僕は毎日、期待と落胆の狭間で見悶えていた。

　そんなある日－－

　僕の半分くらいの背丈しかない老人が現れた。

　編み笠に袈裟といういで立ちの老人は、小袋を僕の目の前に差し出した。

　そして、こう言った。

「これを飲めば、目が覚める」

　そう言った。

　袋の中には小豆くらいの小さな黒い粒が入っていた。

「これで......ですか？」

「そうじゃ。だけど、一粒しかやらんからな。お試しだからな」

　老人は僕に黒い粒を僕に手渡した。

　僕は果たして、これをジェニ姫の口に入れていいものかどうか迷った。

「もしかして毒かも、とか思っておるのか？　ならば今すぐその場で、窓の外に捨てよ」

　老人の言葉が余りに自信に満ちていたので、僕は捨てることが出来なかった。

　ジェニ姫の桜色の唇に黒い粒を当てる。

　吸い込まれるようにして、黒い粒は彼女の口の中に入って行った。

「あ......」

　緑色の静脈が浮かぶほど白いジェニ姫の手が、ピクリと動いた。

「姫！　ジェニ姫！」

　僕は彼女の手を取り、呼び掛ける。

　やっと、その目が開く。

　僕は期待と嬉しさで胸がいっぱいになった。

　だけど、それは一瞬の出来事だった。

　彼女はまた元の通り、意識を失った。

「お爺さん！」

　自分でも大きな声を上げながら振り返った。

　開け放たれたドア。

　廊下に出ても、もう老人の姿は無かった。

　またあの老人が現れるのではないか、僕は日々そう思いながら過ごしていた。

「あの老人は、『お試し』だと言っていた。ならば、ちゃんとした物を手に入れれば、ジェニ姫を目覚めさせることが出来るのだろうか」

　僕はその老人を、商売のネットワークを使って探した。

　老人はメルル王国の片隅で暮らしていた。

「よく来たな」

「あの黒い粒、あれを譲っていただけませんか？」

つづく