第271話 星夜の爆撃
ベロイア王宮の飛行場は、滑走路の両端に松明が沢山灯され、夜にもかかわらず離陸に十分な明るさを保っていた。
リス族の整備員が、光の魔道具を手に持ってマーシャリングを開始する。
「魔導エンジン始動!」
「車輪止め外せ!」
「グース一番機から順次離陸せよ!」
異世界飛行機グース一番機が、ゆっくりと滑走路に進入した。
一旦停止して、プロペラの回転数を上げる。
やがてグースが動き出した。
グングン加速しフワリと宙に浮きあがると、無数の星がきらめく夜空へと羽ばたいて行った。
続いて、二番機、三番機と飛び上がっていく。
プロペラが発する魔力の残滓が、うっすらと光の線を引き、やがて溶けるように闇夜に消えた。
「美しいですな……」
俺の横で離陸を見守っていたベロイア国王カール三世が、ため息とともに言葉をもらした。
カールおじさんみたいな外見だが、意外とロマンチストなのかな?
「お見送りありがとうございます。それでは、我々も出撃します!」
「ご武運を!」
カールおじさんと軽く言葉を交して、俺、ルーナ先生、黒丸師匠も空へ上がった。
今回の攻撃では、俺たち三人は自前で飛ぶ。
初めての爆撃なので、不測の事態に備えるのだ。
パスファインダーは、グース一番機が勤めている。
一番機を先頭に、一列の編隊で爆撃空域へと向かう。
グース後部のカンテラが赤い光を放つ。
カンテラの赤い光を目印に、俺、ルーナ先生、黒丸師匠は、編隊の後につけた。
今日は月明かりがあるので、地上がよく見える。
「チキン♪ チキン♪ フライドチキン♪」
ルーナ先生がご機嫌だ。
空を飛びながら、歌っている。
クリスマスイブのフライドチキンとケーキは、爆撃の後だぞ。
「アンジェロ少年……。ルーナがご機嫌なのである……」
「絶対悪巧みですよ!」
黒丸師匠と俺は、飛びながらヒソヒソ声で話し始めた。
「何であるか? クリスマスのフライドチキンに何か仕掛けが?」
「いやあ~、爆弾だと思いますよ」
「チキンが爆発するのであるか!?」
「いえ! そうじゃなくて!」
もう、やだ、俺の師匠二人……。
しばらく飛行すると爆撃地点が近づいたらしい。
先頭を行く一番機が翼を振り上昇をかけた。
高度をとったところで、編隊を横一列に組み直す。
ルーナ先生から指示が飛んできた。
「私が光魔法を発動する! アンジェロは、派手な火魔法の用意!」
「ルーナ先生! 派手な火魔法ですか!?」
「赤軍の連中を脅かしてやれ!」
「了解です!」
よかった。
十万人皆殺しにしろとか、クレイジーサイコな指示だったらどうしようかと思った。
ルーナ先生が、グンとスピードを上げて前へ出た。
一番機の横につけて、何やら隊長と言葉を交している。
そして、ルーナ先生が、右腕を振り降ろした。
ほっそり白い指先から無数の光のボールが地上へと放たれ、光のボールは更に分裂し、くっきりと地上を照らす。
地上の敵軍勢を見て、俺は思わず声を上げる。
「うおっ……! なんて数だよ……」
「むうう! である!」
黒丸師匠もうなり声を上げた。
ベロイアのなだらかな丘陵地帯に、ビッシリと人が詰まっている。
天幕を用意しきれなかったのだろう。
ほとんどの人が、そこかしこでゴロ寝している。
「やはりである……。一般人がほとんどであるな……。民兵どころか、暴徒である」
黒丸師匠が嘆く。
俺たちは空にいるが、ここまで驚きの声、悲鳴、怒声が聞こえてくる。
軍隊らしい統制は、かけらもない。
「投下! 投下! 投下!」
一番機の隊長が、左手を振り降ろしながら、大声で爆弾投下指示を出した。
グース後部座席のリス族とブラックホーク後部座席の白狼族が、マジックバックから小さな樽型爆弾を地面に次々と放り投げる。
重力に引かれて、樽型爆弾は地上へと真っ直ぐに落ちていった。
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