第32話 クセが強い人
さて、俺は適当に時間を潰すか。
心の中でそう呟くと、ベンチから腰を上げる。
立ち上がった俺は、付近にあった自動販売機でジュースを買った後、自分のクラスの教室に足を運び、鞄から弁当を取り出す。
弁当を取り出すと、教室から出て、中庭に向かう。時刻は、午後12時37分なため、お昼の時間なのだ。
中庭に到着すると、階段があったので、そこに腰を折り曲げて、腰掛ける。
「1試合しかやってないけど疲れたな」
そんな独り言を周りを気にせず口にしながら、弁当箱の入った袋を開ける。
そして、弁当箱は風呂敷に包まれているので、それを解放していく。
解放し終わった後、すぐに弁当箱を開封する。すると、弁当箱の中身が俺の目に飛び込んできた。
中には、オムライス、卵焼き、ウインナー、セロリが入っていた。追加としてだが、オムライスには、「ひろくんがんばって」とあまり大きくないオムライスに対して、器用にそのような文字が入れられていた。これを見て、誰がこの弁当を作ったか想像するのは難しくないだろう。
まぁ、いいか。とにかく食べよう。お腹減ったし。
そうして、箸箱から箸を取り出し、卵焼きをつまもうとした、瞬間。
「ゴスッ」
…。
なんか声が聞こえた気がする。
…気のせいかな。
そう思い、再度卵焼きをつまむ動作を行おうとする。すると。
「ゴスーー」
………。いや、気のせいじゃないよこれ。しかも、すごく近くから声が聞こえたよ。
俺は恐怖を感じ、その場から立ち上がり、辺りを見渡す。すると、俺の視界に、中庭の端で仰向けになって倒れている巨漢の男の人がいた。
俺は駆け足でその男の人が倒れている場所に駆け寄る。
「大丈夫ですか?」
焦った口調で男の人に呼びかける。
「ううっ…」
うめくような声を男の人は発する。声は出せるのか。でも、これは只事ではないがこの人に起こっている。
「大丈夫ですか?今、保健の先生、呼んできますね」
そう言った言葉を残すと、俺は保健室に向かうため、保健室がある方向に体を向ける。
早く行かなきゃ。
そう心中でつぶやき行動に移そうとした刹那。
「はら・・へった、・・・ゴス」
「へっ・・」
男の人の言葉が俺の鼓膜を刺激した瞬間、俺の行動は停止し、素っ頓狂な声が思わず出てしまった。
・・・
「美味いゴス。美味いゴス。」
さっきまで倒れていた巨漢の男の人は、美味しそうに弁当箱に入った食べ物(俺の)を飲み物を飲むように食べている。
どうやら、この男の人は、お腹が減りすぎて倒れていたらしい。だから、お腹が減っていたけど、俺の弁当を差し出したら、こんな様子である。
「ふーん。ご馳走様でゴス。」
少し前の過去を振り返っている間に、食べ終えられたみたいだ。食べ始めて、2分も経っていないはずなのに。
あまりにも食べ終わるのが早かったので、心中驚いていると。
「ありがとうゴス!これ、返すゴス」
巨漢の男の人は、空になった弁当箱を俺に手渡してくる。
「本当に助かったゴス。ゴス、君に弁当を貰わなければ本当にやばかったでゴスよ」
満面の笑顔で俺の手を握ってくる巨漢の男の人。てか、でけぇーな。190センチ以上あるだろ。そして、横もデカい。体重は100キロ近く見た感じありそうだ。それと、力が強いからだと思うけど、握られている俺の手の部位が痛い。
「ゴスの名前は、鷲 棋須(わし ごす)ゴス。この学校の2年生ゴス。よろしくゴス。君の名前は?」
俺の今の体と心の状態をまったく知らない巨漢の男の人は、自分の名前を名乗った後、俺の名前が何なのかを尋ねてきた。
・・・、鷲棋須(わし ごす)?これが名前ってことは、話す語尾に自分の名前を使っているってことだよね・・・。
「ああっ・・、俺の名前は赤森敦宏」
胸中で生まれた疑問は一旦置いき、俺は自分の名前をフルネームで相手に伝える。同級生だからタメ口でいいよね・・・。
「赤森敦宏君ゴスか。わかった。覚えたゴス。敦宏君からもらった恩はいつか必ず返すゴス」
鷲君はうなずきながら、俺の顔面を笑顔で見てそのような言葉を発する。
「いや、いいよ」
俺は即座に断りを入れた。
「ダメでゴス。絶対に返すゴス。返さなければゴスの気持ちがスッキリしないでゴス」
満面の笑みであるが、絶対に意見は変えないといったオーラが嫌なほど伝わってくる。
「わかった。機会があったらね」
向こうが折れないと理解し、俺が折れる
ことにした。なぜなら、このまま、両者が意見を通そうとしたとしても、イタチごっこになるだけだからだ。
「ゴス!!」
動物のような返事を鷲君。
ここから何か言われるのかな?
そのようなことが頭に浮かんだすぐ後。
「やばいゴスー!」
突如、鷲君は焦った表情で大きな声を上げた。
「ど、どうしたの?」
鷲君の声に驚いき、無意識に口から言葉が漏れて出てしまう。
「午後、試合があったということを忘れてたゴス。早く行かなきゃゴス」
そう言うと、鷲君は踵を返し、ダッシュで走って行ってしまった。
10秒経った頃には鷲君の姿は俺の視界から完全に消えていた。
「クセが強いな」
1人取り残された俺は一言誰もいない中庭でボヤいた。
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