百戦錬磨のライオン

第1話

待てない。

そう言われて、別れた。

好きなわけでも嫌いなわけでもなかった。ただ、最後に言われた待てないという言葉は、妙にしっくり来てしまっている。

彼女は待った。そして私も、待った。何か具体的なものを待ったわけではない。ただ、待った側と、待たせた側。そして、待てなかったのが二人。

「いや意味わかんないんだけど」

女友達。隣。

テーブル席なんだから向かい側に座れよ。

いつものファミリーレストラン。

女友達はいつも通り、ドリンクバーの機械からしこたまソフトクリームを搾り取ってきて、それにストローをぶっ刺している。

「待てないって何を。下ネタか？」

「いや、全然」

恋人に触れたことは、なかった。

「いやおまえ、ストローで吸うかそれを。ちょっと待て飛んでる飛んでる」

女友達からソフトクリームを取り上げ、服と髪についたべとべとをハンカチで拭ってやる。

女友達には、こうやって触れる。

「わたしには触れるんだな」

「そりゃあお前、隣でわけわからん勢いでソフトクリーム撒き散らされたらこうなるわ。隣じゃなくて向かいに座れよ」

「向かいに座ったらあんた、あたしに惚れるよ」

そう。

それが問題だった。この女友達に、恋心を抱けない。

女友達は、器量が良く、自分のことを誰よりも理解してくれている。顔も身体も綺麗な部類なんだろう。

しかし、どうにも恋愛対象として見れなかった。

そもそも、恋愛対象って、なんだ。

自分にとって、女性は全員女性でしかなかった。それ以上でもそれ以下でもない。

「まぁまぁまぁ。呑めよ。失恋の傷を癒せ。な？」

「ソフトクリームって、呑むものなのか？」

「いいから。ほら。わたしはもうひとつ搾ってくるから。白いのを大量にな」

「えっ下ネタ？」

「は？」

「ごめんなさい」

女友達がドリンクバーに突撃していくのを、ソフトクリームを啜りながら見ていた。