想妖匣-ｿｳﾖｳﾊｺ-

「どうでもいいわ」

「こんにちわ、いらっしゃいませ！！」

　秋穂はお店に来たお客さんに大きく挨拶をしていた。それを後ろで由紀子と皐月は微笑ましそうに見ている。

　取り壊しが決まっていた幸せ処だったが、何故か突如として中止となったのだ。

　理由は、突如として建設中だったらホテルが正司が居なくなった事により、進める事が出来ず流れてしまった。

　ニュースにも大きく取り上げられ、秋穂達は少し複雑そうな表情を浮かべながら見ていた。

　正司がなぜ姿を眩ませたのか、秋穂達が寝てしまったあと何をしていたのか。

　三人は今も分からないままだった。そのため、秋穂は真実を求め、何度も明人がいる小屋を訪れているのだが、なぜか辿り着く事が出来ない。

　林の中をさ迷うだけで終わってしまう。

☆

「──また、元依頼人が林の中をさ迷っているようなのだが、良いのか明人よ」

「あぁ？　どうでもいいわ。あいつの匣には全く興味ねぇ。あんなに綺麗な匣を抜き取ったらこっちが浄化されるわ」

　林の奥にある古い小屋の中には、明人が小瓶を片手に弄んでいた。

　黒く染った匣は彼にとって大事な物。手に入れる為ならどこまでも追いかける程。

「それに、黒い匣じゃねぇと意味ねぇしな」

「しかし、本当にそれで明人の記憶は元に戻るのかい？」

「知るかそんなもん。ただ可能性はゼロではない。それだけだ。それに、これはただの予備だ。本命は俺の記憶を見つけること」

「それは分かっておる。その為に──」

「誰かが俺の記憶を抜き取った。それだけは変わらねぇよ」

　カクリの言葉を遮り口にする明人。表情は先程匣を眺めていた時より険しく、何かを考えている。

「俺の記憶を取った奴……。それは間違いなく悪陣魔蛭（おじんまひる）だ。だが、その前に俺にかかっている呪（・）い（・）も解かねぇと、記憶を取り戻したところで俺の中に入れる事は出来ないだろうな。そんで、呪いをかけたのはおそらく一緒にいた人外、ベルゼだ。まぁ、今はどちらも同時進行するしかねぇよ。という訳で、俺は風呂に入る。疲れた」

　明人は立ち上がり、ポロシャツを脱ぎ始めた。

「ここで脱ぐのかい……」

「暑いんだからいいだろうが。なんだ、俺の引き締まった素敵ボディを見て興奮すんのか」

「気持ち悪い事を言うでない」

　明人がポロシャツを脱ぎ色白の肌が顕になった。その際、背中に刻印されている呪いの証が紫色に輝いているのが見える。

　呪いの証である紋章が明人の体に刻まれていた。

　その周辺は黒く染まっており、今はまだ右側の肩から腰までに留まっているが、この先どうなってしまうのかはカクリにも分からなかった。

「あまりゆっくりもしていられぬかもしれんぞ」

「そんなに広がってんのか？」

「背中真っ黒だ」

「嘘つけお前」

　呆れた声を漏らし、彼は小屋の奥へと姿を消した。

「…………あながち、嘘では無いかもしれぬぞ」

　カクリは呟き、本棚から本を抜き取り読み始めた。