死に戻り聖女は魔女の烙印を押され国を追われる～え？魔王の封印が解けた？そんなの自分達で何とかしてください～

第9話 デュラハン

彼女の顔だちは端正で美しい物だった。

さぞや男性にモテる事だろう。

但し、その眼窩に瞳が入っていればの話ではある。

私が唖然と固まっていると、彼女は自分眼もとから垂れる血を舌で舐めとり、口の端を歪めて笑う。

それを見た瞬間、私の背筋に寒気が走った。

彼女は人間ではない。

その事を理解した私は身構える。

「今から良い物を見せてあげる」

カルアが両手を大きく天へと掲げる。

すると祭壇から黒い靄が立ち昇り出す。

「まさか！？」

私は思わず声を上げる。

その靄から感じる波動。

忘れもしない。

それは魔王の波動だった。

「なんで……」

魔王はガレーン王国で封印されている。

その波動を、こんな遠く離れたこの場所で感じるはずがない。

無い筈なのに……それは間違いなく魔王の波動だった。

「ふふふ。貴方達は封印が一つだと思っているみたいだけど違うわよ。魔王様は体を引き裂かれ、複数の場所へと封印されているのよ」

「！？」

気付けば彼女の体からも、黒い靄が立ち込めていた。

彼女は魔王を様付で呼ぶ。

それはつまり――

「私は魔王様の忠実な僕、カルアよ」

カルアが首をかしげると、その中程から首が裂けて頭が地面に転がる。

「あら、落ちちゃったわ」

彼女は自らの首を拾い上げる。

手に掴まれた頭の方は相変わらず眼窩から血を流してはいるが、その表情は満面の笑みだ。

「どうやってアーニュの感知を……」

私はカルアを睨み付ける。

デュラハンは恐るべき力を持ったアンデッドだ。

だが死者である彼女は、生命活動を行っていない。

アーニュの生命を感知する魔法を使えば、直ちに判明していた筈だ。

「ああ、神聖魔法を使ったのよ。くくく、私こう見えて元聖女なのよ。貴方の後釜のね」

「私の……後釜？」

「ええ、ガルザス王子は魔女になった貴方の封印にケチをつけたのよ。だから、再度封印を施すってね。そして急増の聖女である私は失敗し、魔王様は復活されたってわけよ」

「んな！？」

何やってんのあのバカ王子！？

まさかそんな愚かな暴挙に出ていようとは。

こんな事なら、あの時殺しておくべきだったと悔やまれる。

「お陰で私は魔王様の配下になる事ができたの。あのバカ……っと、ガルザス王子には感謝しなくっちゃね」

カルアと睨み合っていると、黒い靄が次第に薄れ、消えていく。

波動も同時に消えた。

てっきりこの場に魔王が現れるとばかり思っていただが、どうやらその心配はなさそうだ。

「ふふ、此処に封じられていたのは魔王様の一部だからね。本体はガレーン王国にいらっしゃるわ。でも安心して、貴方は私がちゃんと殺してあげるから」

「ここへ私をおびき出したのは」

偶然私達のパーティーに声を掛けたのではないだろう。

そもそも、デュラハンなら冒険者など雇わずとも此処へ辿り着けたはずだ。

「勿論、貴方を殺す為よ。魔王様は、貴方に再封印された事に大変お怒りよ。だから封印を解く序でに、貴方を殺してくるよう私に命じられたの」

彼女が手を水平に伸ばすと、手のひらから靄が噴き出し。

やがてそれは鎌の形に姿を変える。

小柄な彼女には不釣り合いの長い柄もの。

とてもアンバランスに見えるが、彼女はそれを軽々と振り回し、肩に乗せて笑う。

彼女の態度は余裕いっぱいだ。

余程自信があるのだろう。

一瞬、ホーンを鳴らそうかとも思ったが止めておく。

最悪、私一人ならこの場から撤退するのも難しくはないからだ。

これを鳴らすのは撤退を決めてからでいいだろう。

それなら途中で合流して逃げ出す事も出来る。

まあ倒すけどね。

逃げても延々追いかけてこられるのは目に見えているし。

「ああ。言っておくけど。神聖魔法をちんたら唱えさせる気は無いわよ」

魔導師系は基本、単独では戦わない。

それは呪文には詠唱がある為だ。

強力な魔法であればある程、その詠唱は長くなる。

また、動き回りながらでは意識が散漫になる為、真面に魔法を扱うのも難しい。

その為、魔法使いは一対一になると魔法が使えなくなり、途端に弱くなるとい弱点を持っていた。

まあ、私には関係の無い事ではあるが。

私には武術がある。

ガーゴイルの様な強烈な硬さを持つ相手には弱いが、デュラハンはパワーこそあれ、そこまでの硬さはない筈だ。

魔法無しでも十分戦えるはず。

それに何より、私には切り札――時間停止もある。

当然停止中も魔法は普通に使える筈ので、動けない所に魔法をぶちかます事も出来るだろう。

魔王の様に強大な力を持っているなら兎も角、デュラハン程度であればどうとでもなる。

「じゃあ死になさい！」

彼女が肩に掛けていた鎌を振り下ろす。

それを私は紙一重で躱した。

想像以上のスピードだ。

前言撤回する。

このスピードを相手にするには、私の体術では話にならない。

よって――

「あらあら、今のを躱すなんてやる――」

時間が止まり、デュラハンが固まる。

私は動けなくなった彼女の目の前で長々と神聖魔法を唱え、そして放つ。

「ジャッジメント・ホーリー！！」

デュラハンに向けた両掌から巨大な光球が生まれ、私はそれを彼女に打ち出した。

私の使う神聖魔法の中で最大級の魔法だ。

これのいい所は、邪悪なもの以外には一切無害という所だ。

ここは地下だ。

強力な魔法を使って建物を傷つけ、崩落に巻き込まれてはシャレにならない。

「あれ？」

光球が突如止まる。

「もしかして……」

今まで試していなかったから気づかなかったが、どうやら私の手から離れてしまうと、魔法も時間が止まってしまう様だ。

「止まってる所に打ち込みまくるのは無理って訳か」

だがまあこの距離なら躱される心配も無いだろう。

私は止めていた時間を、正常な流れへと戻した。

「んな！？」

突如現れた――カルアにはそう見える――光球に驚きの声を上げる。

当然そんな物に彼女が対応できるわけも無く、私の放った魔法は彼女へと直撃する。

「おおおおあああああああぉぉぁぁおぁお！！」

光が炸裂し、凄まじいさ雄叫びと共に彼女は転がりまわる。

その肉体は神聖なる救いの力によって浄化され、煙を上げて消滅していく。

「ぐ……うぅ……」

彼女は咄嗟に放り投げたのか、頭部はまだ残っていた。

但し完全に回避できたわけではなく、その半分は焼け爛れ崩れている。

「魔王様は……必ず……お前を殺す。それまで……精々怯えて暮らすがいい！」

最後に強く叫ぶと、カルアの頭部が完全に崩壊する。

「馬鹿王子のせいで……厄介な事になったわね……」

私は大きく溜息を吐き。

心の中で死ね死ね言うのだった。

ガルザス王子に。