消えない思い

第126話 初詣

朝、目が覚めると、先輩はすでに起きていて、

僕の髪を梳きながら、

僕の寝顔を愛おしそうに眺めていた。

先輩と目が合うと、

僕は一気に恥ずかしさがこみあげてきて、

先輩の目を直視することが出来なかった。

「おはよう」

先輩の声に、

「あ、おはようございます」

と、僕の声が上ずった。

「なんだ、緊張してるのか？」

「……」

「ハハハ、お前のそんなとこ

凄い可愛いよな。

なんだ？　今になって恥ずかしいのか？」

「だって、昨夜の事を考えるとそりゃ

恥ずかしいし、緊張しますよ！

なんだか僕、凄い事になってましたよね？

先輩引いてません？」

「ば～か！

あんな可愛いかった要は初めてだよ。

お前、あんな顔、誰にも見せるなよ？」

「いや～　先輩、

僕、一体どんな顔してたんですかー？！」

「ハハハ、こんな顔だよ！」

そう言って先輩は

携帯で取った僕の寝顔を見せた。

寝顔よりも驚いたのは、

僕の露わになった上半身はとても舐めまかしく、

先輩に愛された跡がここ、あちらに付いていた。

「ギャ～　先輩、それ、消してください！

僕、完全にアウトですよ！

それ、やった後ですって

直ぐに分かるじゃないですか～！」

僕は先輩の携帯を取ろうとしたけど、

先輩はヒョイヒョイと僕を避けて、

携帯を自分のカバンにしまった。

何時までも諦めずに奪い取ろうとする携帯をよそに、

先輩は軽々と僕にキスをすると、

「ほら、朝食が出来てるみたいだぞ。

お昼にはチェックアウトしないといけないから、

朝食を食べたら帰る前に

もう一風呂浴びるぞ」

そう言って食堂に向かって歩き出した。

僕は先輩の後を付いて歩きながら

「あ～あ、　先輩の至高のアイテムを使った必殺技、

とうとう披露することできませんでしたね。

僕、楽しみにしてたのに！」

と、僕がふざけた様に笑ってそう言うと、

先輩は僕の鼻を摘んで、

「また次があるさ」

そう言って、不敵にニヤッと笑って朝食へと急いだ。

その後僕達は、純粋にもう一風呂楽しんだ後、

電車の時間に合わせて、

少し早めにチェックアウトした。

帰りの電車は凄く疲れていて、

僕は先輩に寄り掛かって

ウトウトとしていた。

僕達の下車駅のアナウンスがされると、

先輩が易しく僕を起こしてくれた。

先輩と過ごした時間は、

瞬きの様に早かった。

クリスマスが来るのはあんなに、

あんなに永遠のように長ったのに、

振り返ってみると、

クリスマスを待つ間がワクワク、ドキドキして

一番楽しかったかもしれない。

でも、先輩との旅行から家に帰ると、

急激に現実に引き戻された。

「あ～　あまりにも余韻に浸りすぎて、

先輩にクリスマスプレゼント渡すの忘れた！」

気付いた時には後の祭りで、

僕は次、何時先輩に会えるのか分からなかった。

でも、僕の中にはまだ先輩の感覚が

ハッキリと残っていた。

それがとても特別で、

僕は先輩に愛された僕の体がとても愛おしかった。

でも、先輩が宣言した通り、

僕は冬休みの間、先輩に会う事はかなわなかった。

でも、矢野先輩や、青木君、奥野さんと一緒に

初詣に行くことが出来た。

今まで朝にしか初詣に行ったことがなっかた

青木君や奥野さんのリクエストを受けて、

僕達は夜中を過ぎて、近くの神社まで行った。

奥野さんは、青木君が家まで迎えに行って、

そのまま皆で公園で落ち合った。

除夜の鐘が鳴り始め、

ゆく年くる年が始まる頃、

僕はマンションの下に降りて来た。

マンションの入り口には、

懐かしい知った顔が指に息を吐きかけながら

立っている姿が見受けられた。

「あれ？　矢野先輩！

ここまで迎えに来てくれたんですか？」

僕は走って先輩の所まで近ずいて行った。

「久しぶりだね～

10日ぶりくらい？」

「そうですね、

終業式以来だからそうなりますね。

まずは明けましておめでとうございます！」

「おめでとう！

で？　クリスマスにはちゃんと

裕也と旅行には行けたんでしょう？」

「はい！

先輩、ありがとうございました。

とても楽しかったです！」

「で？　あっちの方はどうだったの？

何か新しい情報はあるの？」

「うわ～　先輩、それ、

本気で聞きますか～？」

僕はそう言って先輩の背中を

バシバシと叩いた。

「先輩、冷たいですよ！

どれくらいここに立っていたんですか？」

「いや、そんなに長くは無いよ。

でも今夜はちょっと冷えるね」

そう言って今まで息を吐きかけていた

手をポケットの中に入れた。

そして僕に腕を差し出すと、

「どうぞ」

と言って僕が腕を組むよう誘ってくれた。

なので僕は先輩の腕を取って歩き出した。

「先輩はクリスマス、

どうしていたんですか？

僕、先輩にお土産あるんですよ。

でも今日は持ってきませんでした。

今度渡しますね」

「ハハ、ありがとう。

で、裕也との旅行はどうだったの？

何か進展あった？」

僕が真っ赤になっていると、

「ハハハ、そうなんだね、

分かったよ」

と先輩が笑いながら言った。

「え～　何が分かったんですか！

何か佐々木先輩から聞いたんですか？！

先輩！」

矢野先輩は僕のドギマギする態度に、

ただ笑うばかりだった。

「あ、青木く～ん、

奥野さ～ん！

こっちだよ」

公園に入るなり、直ぐに

青木君と奥野さんを見つけた。

「あ～　赤城君、

あけましておめでとう！

矢野先輩もおめでとうございます！

相変わらず仲いいですね～

これでカップルじゃないなんて詐欺ですよね～

でも今日は大学合格祈願、一杯しましょうね！」

「ハハハ、ありがとう。

奥野さんは何時も元気だね。

大丈夫？

眠くない？」

先輩がそう言うと、

「私、勉強は出来ないけど、

夜更かしは得意なんですよ！」

と、奥野さんは得意げに返していた。

「瞳、それ、何の自慢にもならないから。

お前、結構俺とラインしながら寝落ちしてるじゃないか。

それってまだ夜中にもなってないと思ったが……」

青木君がそう言うと、奥野さんは、

「だって、猛の返事直ぐに返って来ないんだもん！」

とブウブウ言っていた。

矢野先輩は二人の間に入って、

「まあ、まあ、今日はめでたい席なんだから、

仲良く、仲良く。

ほら、多分、人出多いだろうから早く行こうか？」

そう言って僕達は神社目指して歩き出した。

神社の近くまで来ると、先輩が言った様に、

既に沢山の人出があった。

「うわ～　本殿まで付くのに

どれくらいかかるかな～？」

「ほら、猛、あなた背高いんだから、

ちょと周り見まわしてよ！」

そう奥野さんが言うと、

青木君はちょっと背伸びをして、辺りを見回した。

「まあ、他にも背ぇ高い奴ゴロゴロいるから、

そんな草原見渡すようにはいかないぞ？」

そう言った後、青木君は一所に目を止めて、

「あれ？　あれは……」

と言った。

「誰か知ってる人でも居るんですか？」

僕がそう尋ねると、ちょっと戸惑った様にして、

もう一度その場所を見直すと、

「あ、いや、そう思ったんだが違う人だったみたい」

そう言って目をそらした。

怪しい……

そう思って青木君の目をやった方を見たけど、

余りにもの人で、僕には全然その先は見えなかった。

人は多いけど、進むのも割と早かった。

色々と話をしているうちに、

僕達は本堂へと着いた。

皆で祈願をしてそれからおみくじを引こうと言う事になった。

そして、お守りや、破魔矢なども買って行こうと言う事になり、

売り場へと向かって行った。

そこでばったりと、佐々木先輩の腕に

しっかりと絡み付いた

長瀬先輩と佐々木先輩に鉢合った。