第五章 逆転
第一話 皇帝の来館
その日の夜の公娼は、数日振りの皇帝の来館に
夕方になって王宮の使者から届けられた巻き紙に、
巻き紙を主人に渡したサリオンに、「陛下はレナをお見捨てになられた訳ではなかったんだ」と、喜色を浮かべ、今夜は念入りに支度をするよう言いつける。
「このぐらい間が開いた後の方が、男の方も
「……はい」
「提督の御子を身籠ったΩと、皇帝の子を宿したΩとでは格が違う。何としてでも
その栄誉に一役買った者として、
何らかの報酬が得られると期待している顔つきだ。
浮かれる主人を後にして、サリオンはレナの居室に移動する。
俯き加減で唇を固く引き結び、大理石の階段を駆け上る。
そのサンダルの靴音が、既に苛立ちをはらみ、尖っている。
そんな自分に自分で舌打ちしたい気分になる。
皇帝を今まで通りに歓待し、豪勢な饗宴の席でレナをはべらせ、
夜が更けたらレナの居室に二人で向かう。
そして、アルベルトがレナの寝所に初めて足を踏み入れる。
しかも、その場に自分も居合わせる。
レナと
「レナ」
居室のドアをノックして引き開ける。
すると、蜂蜜と数種の香草を混ぜた濃艶な芳香が、出入り口まで漂った。
肌理の細かいレナの肌に光沢を添えるため、
先ほど廻しの自分が調合した乳白色のクリームが、
銀の器に盛られたままになっている。
それを『舐める』前提で、男の劣情を昂ぶらせ、興奮を持続させる作用が強い香草を練り込んだ。
これを今からレナの全身に塗りつける。
そのあと素肌が透けて見えるほど薄い生地の
繊細な刺繍がほどこされた腰紐を結んでやり、手足の爪の手入れをする。
レナは今夜に限って衣装も宝石も化粧も爪を染める染料の色までも、
全部自分で選ぶと言い出した。
そのため、レナの要望通りに支度を手伝うだけになる。
普段の麻の貫頭衣姿のままのレナは長椅子に浅く腰をかけ、
手前の楕円のテーブルに、ありったけの宝石を並べている。
これ等の首飾りや耳飾り、指輪や腕輪はアルベルトの不在時に、
レナの気を僅かでも引きたい一心で、常客が貢いだ品々だ。
「どれにしようか迷ってるんだ。陛下は煌々しいのはお好みじゃないけれど、いつもと違った感じにしたいんだ。だって今夜は……」
レナは金の指輪を摘み上げ、はにかんだ。
滑らかな白い頬や目元がほんのり上気する。
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