迷宮攻略の裏側で(side元主神)①
『戦神召喚』
突然、発現したその力は、私を驚かせた。
何せ私がそう呟くと、私の目の前につばの広い帽子を被り、長い髭を生やした隻眼の老人が舞い降りたのだ。
隻眼の老人の名は、オーディンというらしい。
この世界ウェークを統べる元主神で、戦争と死を司る神だ。
何故、そんな神が私に力を貸すのかは分からない。
しかし、これだけは言える。
この私にチャンスが回ってきたと……。
「それで、元主神様……。元主神様は何故、私に力を貸してくれようと思ったのです?」
召喚したオーディンにそう質問すると、オーディンは笑みを浮かべる。
「何を言うかと思えば、当たり前のことを聞くでない。奪われた地位を取り戻す為に決まっておろう」
「奪われた地位?」
私に力を貸す事が、何故、主神の地位を取り戻す事と繋がるのかよく分からない。
「ああ、そうだ。あの憎き狡知神ロキにより私の地位は奪われてしまった。ロキがこの世界にいる事は分かっている。だからこそ、お前に力を貸すのだ」
狡知神ロキ?
聞いた事のない神の名だ。
「うん? なんだ、お前はロキの事を知らんのか?」
「は、はい……」
「聖モンテ教の新教皇ソテルが信仰する神の真名だ。お前が敵対視しているこの世界の異物、転移者、佐藤悠斗に力を貸す神の一柱でもある」
「な、なんですって……」
あの狂皇ソテルが信仰する神にして、佐藤悠斗に力を貸す神……。
なる程、それなら納得できる。
この元主神は、この私を利用してロキという神を殺し、次いでその障害となる佐藤悠斗をも殺すと、そう言う事だろう。
願ったり叶ったりだ。
元主神とはいえ、神を利用する事ができるなら心強い。
「それで? 元主神様は、どうやって主神に返り咲くつもりなのです? まさか教会でも乗っ取るおつもりで?」
「ふん。そんな事はせぬよ。あの教皇がいる限り、そんな事をしても無意味だ。しかも、あ奴はロキの使徒。ワシがこの世界に顕現している事を気付かれては厄介だからな……だからこそ、ワシならではの方法で、奴を上回る信仰心を集める」
「元主神様ならではの方法で?」
この元主神……一体何をするつもり?
私が警戒心を露わにすると、オーディンはケタケタ笑う。
「信仰とは救いだ。信仰心は自分の事を助けてくれる。そんな者の心に宿るもの。我々神は、そんな信仰心を糧に力を得ている。オーランド王国の女王フィンよ。どうすれば、信仰心を得る事ができるのか……考えた事があるか?」
「い、いえ……」
そんな事、考えた事もない。
何せ人は信仰心なくして生きていけるのだから。
「信仰心を得る方法は簡単だ。疫病を撒き散らし、戦争を引き起こす。そして、もう駄目だと思ったその時、ほんの少しの希望を人々に与える。ただそれだけの事で信仰心など簡単に得る事ができる……」
「疫病に戦争ですか……」
今更ながらとんでもない神を仲間に引き込んでしまったものだ。
これが元主神の考えか……普通ではない。
もし扱いを間違えれば、オーランド王国が滅ぶ事に繋がりかねない危うさを感じる。
すると、そんな私の心を見通してオーディンが呟いた。
「安心するがいい。この国には何もせぬよ。それに戦争を起こすのは、疫病を撒き散らした後……。疫病を撒き散らし、万能薬があれば助かる筈の命が散っていく。その時、その者は何を思うのか……信仰が憎悪に変わる。憎悪は神を蝕む毒へと変わり、その力を削いでいく」
「なる程、それが元主神様の考えですか……勿論、それについても我が国に被害はない。その様に考えてよろしいのですよね?」
「ああ、当然の事だ。お前にはまだまだやってもらう事がある。協力者であるお前の国に害を与えぬと約束しよう。さて……」
そう言うとオーディンは身体を浮かび上がらせる。
「どちらに行くのですか?」
「何、知れたことよ。この国には疫病を流行らせるのに持ってこいな迷宮があるだろう? それに天界から私の持ち物を迷宮に転移させた。信仰心が薄れてしまった今、迷宮に転移させるのがやっとだったからな……今からそれを取りに行ってくる」
そういうと、オーディンは迷宮のある方向に視線を向ける。
「ついでにお前の部下共も守ってくれるわ」
「部下?」
「ああ、何故かはよく分からんが、迷宮からモンスターが出てきたようだ。このワシが何とかしてやろう。なにせワシはお前の協力者だからな」
「そう。それじゃあ、部下の事を頼んだわ。元主神様……」
私がクスリと笑いながらそう言うと、オーディンは忌々しそうな表情を浮かべた。
「オーディン様だ。元主神様などと呼ぶでないわ」
「ええ、オーディン様」
「ふんっ!」
するとオーディンはその場から姿を消した。
おそらく、兵士達のいる迷宮に向かったのだろう。
しかし、戦争と死を司る神か……。
「オーディンの事を調べておいた方がいいかもしれないわね」
聖モンテ教会の前教皇が信仰していたのがオーディンだった筈。
それにオーディンは言っていた『お前にはまだまだやってもらう事がある』と……。
利用価値がある内はいい。
しかし、この私に利用価値がなくなったら?
オーディンが何をしてくるか分からない。
「できれば、ロキとかいう神と同士討ちになってくれると嬉しいんだけど……」
私はそう呟くと、ハーブティーを啜った。
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