不幸な笑顔

不幸な笑顔⑩

今春人たちがいる場所は、特に目印もない平凡な場所。　迎えに来れるのは、小倖が自分の居場所を相手に送ったからだそうだ。

「ねぇねぇ！　小倖さんの好きな人って、どんな人？」

小倖は相変わらず、少し離れた場所にいる。　あまり親密にしているところを見られたくないとのことだが、春人は少し寂しい気持ちを感じていた。

「とてもカッコ良くて素敵な人。　思いやりがあって、ずっと私のことを大事にしてくれるの」

「でも、付き合ってはいないんだよね？」

「うん」

「ずっと大事にしてくれるって、出会ってから長いの？」

夕樹自身、深い意味を持っての質問ではなかったのだろう。　だが小倖から返ってきたのは、驚くべき言葉だった。

「生まれた時からずっと一緒だよ」

そこから連想できるのは家族だった。　だが、家族とは考えられない。　聖も同じように考えたらしい。

「生まれた時から一緒って、どういうことだ？　幼馴染とか？」

「ううん」

「じゃあ、どういう関係？」

「お兄様だけど？」

「「「・・・」」」

小倖は顔を赤らめながら、ハッキリとそう言った。　人は驚くと、言葉を失うというのは本当らしい。　三人はノーリアクションで、石膏像のように固まってしまった。

最初に硬直が解けた夕樹が、恐る恐る尋ねかける。

「好きっていうのは、LIKEっていうこと・・・じゃないよね？　LOVE？」

「もちろん、そうだけど」

「ど、どういうところが好きなの？」

小倖は胸の前で手を組むと、うっとりした表情を浮かべて話を続けた。

「全てよ。　撫でてくれる手も、褒めてくれる声も、汗と共に溢れる香りも。　目も鼻も口も髪の毛も、爪の先まで全て愛しているわ」

「「「・・・」」」

三人は小倖のあまりのブラコンさに、再度固まった。　ハッキリいって異常なのだ。

「小倖さんを笑わせたら悪いことが起こるっていう噂、嘘だったのか・・・」

「あ、それね。　私がその噂を流したの」

「え、自ら？」

「うん。　私、お兄様以外の人には興味がないから。　だから誰とも関わらないように、話しかけられないように、わざと悪い噂を流したの」

聖は返ってきた言葉に、脱力したのを隠せなかった。　誰も関わってこないようにと流した噂に反して、自分たちは関りにいってしまったのだと。

「じゃあ、今度は俺が質問！　さっき、占いの館へ行っていたよね？　その理由は？」

「・・・やっぱり後を付けていたのね」

「あー、あはは。　ごめん・・・」

「まぁ、いいけど」

「占いをしに行ったんだから、お兄さんとのことでも占ってもらったんじゃないのか？」

「あー、そっか。　ちなみに結果は・・・？」

聖の言葉は正しかったようだが、夕樹の疑問を聞くと小倖の顔が見る見るうちに変化していく。　まるで、般若のようだ。

「ふざけんなッ、ふざけんなッ！　私の意中の相手には、既に相手がいるですって・・・！　兄妹なんて、最初から上手くいくはずがないですって。

　お金を取っておいて、そんな適当なことを言うだなんて許せない！」

「「「・・・」」」

怖かった、凄く怖かった。　このブラコン具合は、本気の本気であると確信した瞬間だった。