「どういうことだろうね。『征服計画書』とはまったく違うことを言ってる」

「いまはお互いに餌（えさ）の撒（ま）きあいだね。それで相手がどうでるか、様子見だ。大統領は「友好国」なんて言ってたけど実際、敵国なんだから。すぐに手の内を明かすようなことはしないよ。互いに見えないように交渉をしてるようなものだね」

　サマンサとはったんは下水道の穴ぐらで枝子たちの思惑を詮索（せんさく）しあっていた。

「でもこれで一応は、あひるランドのダニ騒動は落着くよ。あいつらがやってることなんだから、止めればすむことだからね。それで終わりじゃないだろうけど」

　はったんが思案顔で言う。

　サマンサは頷（うなず）きながら、

「取りあえず、ぼくはあひるランド軍への援軍要請を任されたみたいだから、急いで連絡しなきゃならない。軍隊の再編や志願兵募集はどうなっているだろうか。大丈夫かな。アヒル防衛大臣にこの情報を知らせないといけない。はったん行ってくれるか？」と尋ねた。

「大丈夫。下水を走ればすぐだ。地面の下だから誰にも見つからないよ。任せてよ」

　はったんは確信を持ってそう答えた。

　ドバトであるサマンサにとって国境越えは難しい。蚤ヶ島新政府に何を勘ぐられ追跡されるか分からない。一方でモグラのはったんであれば下水道を走ればすむことだ。簡単なことだ。しかも地面の下の行動であり新政府に知られるはずがない。いままでもそうだったとはったんは思っていた。

（つづく）

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