ニコイチート～チート持ちとニコイチで異世界転生させられたので、手探りで冒険します～

３９ 澱み

　コイク大陸の魔物は、他の大陸と同じ魔物と、この大陸でしか見かけない魔物が半々だ。

　ギルドに情報のない魔物の難易度を決めるのは、今の所、僕の匙加減次第となっている。

　今までの経験を活かして、なんとかやれている。

　セイムさんと出会うきっかけになった『黒クマ』は、僕が見たことなかっただけで他の大陸では『ブラッドベア』という名前でギルドに情報があった。難易度はＢ。元隊員の人たちは全員、一対一なら余裕で倒せる相手だ。

　元隊員は殆ど新人（ルーキー）から上級者（ベテラン）までランクアップを果たしていた。既に熟練者（エキスパート）も数人いる。難易度の高い魔物を見つけやすいのと、それを倒せる実力があってのことだ。

　今回も、魔物探しを手伝った後は元隊員たちに任せ、僕は少し離れて様子を見ていた。

　相手はブラッドベアが３体。パーティは上級者（ベテラン）ばかり３人と僕。本来、上級者（ベテラン）の相手として適正なのはＦ、Ｅあたりだ。でもこのパーティは余裕で相手をしていた。

　元々、もっと強い魔物を相手にしてきた人たちだから、油断は無い。一人一体を相手に、次々に討伐を完了する……はずだった。

「なっ！？」

　一人が声を上げた。いつもなら止めになっていたはずの一撃を、ブラッドベアが耐えていた。

　ブラッドベアの方の動きが怪しかったから、注意しておいてよかった。直ぐに僕が間に入り、ブラッドベアの動きを止めた。

「怪我は？」

「ありません。……すみません、油断を」

「見てましたけど、問題なかったはずです。おかしいのは、こいつだ」

　ブラッドベアの急所を短剣で一突き。それでようやく動かなくなった。

「大丈夫か？」

　他の２人が問題なく討伐を終えて集まってきた。

「ああ、先生が助けてくれたからな」

　元隊員さんたちは、僕のことを先生と呼ぶ。「そんな大層な者じゃないです」とは言ったんだけど、「冒険者のことを教えてくれるんだから先生だ」と、あっという間に定着してしまった。

「先生、今のはどういうことですか？」

「個体差、どころじゃなかったですね。一旦持ち帰らせてください」

　少し嫌な予感がして、［気配察知］や［超感覚］を発動させる。

　予感は的中した。でも、何故？

「今日はこれで切り上げましょう。しばらくクエストも休みになると思います」

　ドロップアイテムを回収した後、町へと戻った。

　１時間後、再び同じ場所にやってきた。

「ここに、ほんの少しだけ呪術の痕跡があるんだ」

“……そうか”

「心当たりある？」

“以前から、考えたくないことがあってな”

　ヴェイグが言い淀む。

「多分、僕も同じことを考えないようにしてた」

　呪術を撒いたのは、ディセルブの呪術使い達だ。

　人の手で行うものだから、海を渡ってまでわざわざ呪術を使うことは殆どない。

　事実、ディセルブから離れた大陸ほど呪術の痕跡は少ないか、全く無かった。

　それが今、ここにこうして存在している。

「僕ら自体が、呪術でできてる」

　確認のため口に出すと、ヴェイグは無言で肯定した。

　僕が異世界に転生した理由は未だによくわからない。

　しかし、ヴェイグは明確に、呪術によって甦（よみがえ）っている。

　今の状態自体が、呪術によって構成されているのだ。

「長居しちゃったもんね」

　１ヶ月で、魔物に影響が出るほどの痕跡を、その地に撒いてしまうようだ。

“アルハ”

「謝るのは無しだよ。ヴェイグのせいじゃない」

“だが……もうどこにも、定住できぬのだぞ”

「ちょっと不便だね」

“ちょっと不便、で済む問題か？”

「ヴェイグと一緒なら旅も悪くないからね」

“俺も、アルハとなら悪くないが”

「まあでも、メルノ達とゆっくり過ごせないのは辛いから、解決策も探そう」

“無論だ”

「とりあえずは……」

　あたりを見回す。［気配察知］だけを強化して、広範囲を調べ上げる。

　２０分の１くらいの割合で、影響がでているようだ。

“始末をつけるか”

　強くなった魔物だけを討伐するのは、半日で済んだ。

　念の為に大陸中を確認して回りたいところだけど、これ以上長居するのも不安だ。

　ボーダには、魔物が異常に強くなることがあるから、冒険者たちにくれぐれも注意をして欲しいとだけ伝えた。

　しっかり［解呪］もしたから、僕らがこの地から離れれば、これ以上魔物に影響はでない、と信じたい。

「先生、出立すると聞いてきました」

　真夜中だというのに、僕が泊まっていた宿屋の前に元隊員の冒険者たちが集まっていた。

　急用ができたことにしてテファニアを去ると告げたのは、ついさっきだ。

　ボーダが気を回してくれたのだろう。

　餞別と称して、テファニアの保存食をたくさん貰ってしまった。

　野菜の塩漬けが、日本の漬物に似てて懐かしい味がするんだよね。

「こんなに、ありがとうございます」

「お礼を言うのはこちらです。また是非来てください」

　全員と順に握手を交わしてから、町を出た。

「で、どうしようか」

“うむ……”

　コイク大陸からは出ようということで、一旦異界に入った。

　そこから、身動きが取れなくなってしまった。

「一ヶ月って、累積かな」

“だとすると、本当に異界以外は行く場所がなくなるぞ”

「人が住んでない大陸があるんだっけ」

“確認がとれていないだけで、実際はわからん”

「座標もよくわかってないんだっけ。適当に行くしかないか」

「おいでよ魔女の森」

「なにか言った？」

“俺ではない。だが、確かにあの森ならば呪術の影響を受けなさそうだな”

「ジュノの近くなのに大丈夫かな……いやいや、なんで居るの！？」

「いえーい」

　異界に、カリンがいた。

「２名様、ご案内ー」

　カリンがぱん、と手を打った瞬間、いつか見た和室にいた。

“相変わらず、滅茶苦茶な魔法だな”

　カリンはジュノ国の北の森に住んでいる、自称魔女だ。

「本当に大丈夫なの？」

「うん、遠慮しないでー」

　カリンはいつのまにか着物姿になっていて、いそいそと抹茶を点てている。

　僕の方も、旅の装備から着流しになっていた。

「いつのまに！？」

「似合う似合うー」

“変わった服だな。ちょっと替わっていいか”

　交代すると、どうやって着ているかをつぶさに観察しはじめた。ヴェイグの順応力がすごい。

「まあまあ、寛（くつろ）いでよ。話もしたいし」

“話？”

「そ。ふたりとも、気づいたからね」