緋色と青丹

第11話 拠点

次の日の朝

｢……ちなみに…いつまで居座るつもり？？？｣

この宿の店主…蓬（よもぎ）が迷惑そうに言う

｢まだ 1日目だ｣

｢1日も泊めてやったんだ…言っただろ俺は人助けは趣味じゃないって｣

気分が悪い

そう言いつつ朝餉を出してくれる

｢……一つ気になったんだが…｣

｢なに？｣

｢この食事って……まさか｣

昨日夕餉を食べた後、頭の中をずぅっと巡っていたこと…

そう言えばこいつ狐だった

｢……泥団子か狐の糞尿かって？バカいうな！そんなことしたらこの宿は苦情の嵐だよ！｣

野狐じゃあるまいし！！

ご飯をよそいながら怒る

｢意外と真面目かよ｣

まあ、腹壊してないから大丈夫か

｢……ところで、君らどうしてこんな状態の京に来たんだ？陰陽師でもないただの祓い屋が……生活しずらいだろうに｣

それは……

｢それは…なんでだ？なあ、ヒーロ｣

グイグイと裾を引っ張られる

｢……特に意味なんてねぇよ｣

意味なんてない……か

｢ふぅん？狐に嘘つくなんていい度胸してんな｣

蓬の紅い双眸と目が合う

なんだ……頭がぼんやり…する

『緋彩クン本当は何をしに来たんだ？』

なんだ？？口が…勝手に…

｢あ、……く…認めさせるためだ…｣

『何を？』

ヒーロが苦しそう…！これが神使にもなれる狐の力…？とめないと…でもヒーロの本心を聞くいい機会なのでは……？

そんなことを考えていると緋彩が話し始める

｢俺は間違っちゃいない…！人が憎い…！ちゃんと…ちゃんと……言われた通り…に……｣

ガクンと床に倒れる

｢ヒーロ！！！ど、どうしたんだ？！｣

｢双方体力の限界…俺ヘタクソだからね体力結構使うんだ…でも、これにかかるなんて相当わかりやすい性格なんだね緋彩クンは｣

人が憎い…ちゃんと言われた通りに……か

｢同じこと言うなんて……。実は相当な訳あり？｣

｢……青丹は知らない、緋彩に買われただけだから｣

必要ないことは深く聞かないこれは鉄則

｢……へぇ 金にしか目がない祓い屋の割にマトモそうな事を｣

｢ジジイは金が好きだ！けど…悪い人ではない……はず…青丹は、金あんまり好きじゃない｣

ふーん

｢いいね 気になり始めた、君らの事｣

｢……どういうことだ？！｣

蓬は立ち上がりニタリと笑う

｢ここを拠点にするといい｣

｢急になんで…｣

｢訳ありと言えばこの俺、蓬さんなのだ！｣

訳ありといえば？？

｢ちょっと意味が分からない！！｣

｢…少しの間世話してあげよう！｣

少しの気まぐれ……きっとそれだけ

｢裏なんてないとも！全く！｣