言って。【弓坂×小山】
先日、小山に告白されて付き合うことになった。
それ以来俺たちは、部活の時間が合えば一緒に帰ることにしている。
しかし、こう隣を歩いていると小山の小ささに驚く。
背は女子の中でも低いほうだろう。
俺と話す時かなり上を向いているが、首は疲れないのだろうか。
あと歩幅も小さい。
少し遅めに歩く程度では小山を置いて行ってしまう。
女子と付き合うとは難しいものだ。
今日はお互い部活が早めに終わり、一緒に帰っている。
美術部に所属している小山は今、新入生にデッサンを教えているそうだ。
自分で描くのは簡単だけど、人に教えるのはとても難しいらしい。
絵のことはよくわからないが、確かに人にものを教えるのというのは、とても難しいことだ。
俺もバスケ部で新入生にいろいろ教えているが、なかなかうまくいかない。
結局最後は3年生でエースの角田先輩に助けてもらっている。
そんな近況報告をしていると、小山が急に立ち止まった。
「弓坂くん、ちょっとわがまま言ってもいいかな?」
「何だ?」
振り向くと小山は顔を赤くして、顔を少し俯かせていた。
先日の告白の時もそうだったのだが、緊張している時の癖なのだろうか。
「あのね、弓坂くんにちゃんと好きって言ってもらったの、告白の日以来ないから、言って欲しいなって...」
なんだ、そういうことか。
「確かにそうだな、今後気をつける。」
「え、そうじゃなくて」
「なんだ?俺は何か勘違いしているか？」
「いや、なんていうか、その...今、好きって言って欲しいの。」
「それは俺の愛情表現が足りないということだな。」
「うーん、そういうことなのかな?」
「だが俺は良い愛情表現がいまいちわからない。小山、何かして欲しいことはあるか」
「やっぱりそうじゃなくて!」
「何が違うんだ!?」
「私はただ、今この場で、弓坂くんに好きって言って欲しいだけなの！」
「それだけなのか?」
「うん、でももういいや。このまま言ってもらっても、言わせたかんじになっちゃうし。」
そう言うと小山は歩き始めた。
自分の鈍さには本当に呆れる。
また小山を傷つけてしまったようだ。
「好きだ。小山。」
小山が足を止める。
「俺は小山が本当に好きだ。大好きだ。言わされたように聞こえるかもしれないが、本当に本心から好きだ。」
振り向いた小山は、涙を流していた。
「小山?やっぱり遅かったか？」
「ううん、ありがとう。私も大好き。」
小山は涙を流しながら、くしゃりと笑った。
その顔は夕日の橙に染まって、とても綺麗だった。
「もう一個わがまま言ってもいい?」
「何だ?」
「名字じゃなくて、名前で呼んでほしいな。」
「それも今か?」
「うん、今。」
「わかった。」
深呼吸をして、まっすぐ小山の目を見る。
小山の名前は確か...
「葵。」
「剛くん。」
なんだか嬉しいが恥ずかしく、むず痒い。
2人とも顔を真っ赤にして俯いてしまった。
「なんか、変なかんじだね。」
「そうだな。」
「何度も呼べばなれるかな?」
「そうかもしれないな。葵。」
葵はより一層顔を真っ赤にして後ろを向いてしまった。
やばい、可愛い。
ボキャ貧過ぎて形容し難い可愛さだ。
「ズルいよ、弓坂くん。」
「名前で呼ぶんじゃないのか?葵。」
「だから、不意討ちしないでぇー!」
「葵が呼んでくれたらいい話じゃないか。」
「うん...」
恥ずかしがる姿が可愛すぎて虐めてしまう。
少しの間を置いて葵が口を開く。
「剛くん、大好き」
やばい、可愛いとか言うレベルじゃない。
虐めすぎたのか、あまりに強烈なカウンターで急に照れ臭くなってきた。
葵も恥ずかしいのか、また顔を真っ赤にしている。
「...帰ろっか。剛くん」
「...そうだな。葵」
少しだが、関係は進んだ...かもしれない。
そんな帰り道だった。
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