百鬼徒然

第1話 怪哉─カイサイ─

その音怪しきに候。しかしながら姿形何処にも見えず。

ただただ、暗闇にのみその音現れ、人皆姿探せども何処にも在らじ。

尊き僧、これに出くわしてわ、クワイサイと名付けたり。いま怪哉といふなり。

─みしり─と音で目を覚ます。

そんなものただの家鳴りのはずなのに、なぜか気になってしまう。

祖父曰く。

家鳴りしか聞こえない中に奴らはいる。

哉は感嘆の意味もあるが、始まるという意味もある。

怪哉とは怪しい何かが始まるっつーことかもしれんな。

であるならば今まさに、この家のこの暗闇の中でなにかが始まろうとしているのだろうか。

もし始まるとすれば、一体何が始まるのだろう?

そんなもの、きまっているではないか。

怪しきことがはじまっているのだ。

いや。もしかしたらもうすでに始まっていたのかもしれない。

幼き日のあの夜に。

ならば、ソレは今、どうなっているのだろうか。

後ろになにかいるような気がして、体が動かない。

動かないのではない。動かせないのだ。

肌を指すような気配は、在る本能を刺激する。

恐怖という原始的なものだ。

動いてはいけないという強迫観念にも似た思いに駆られ、体が硬直する。

そうこうしている間にも、恐怖は足下から這い上がってくる。脚から胸へと少しずつ上へと上がってきたそいつは耳元で呟く。

─ミツケタゾ─

生家から出た俺を探してここまできたのだろうか?

いくつもの夜を越えて、成長しながら?

─みしり─

一際大きな音がする。

その音を聞いて、意識が途切れる。