イントロバートガール·シヴァルリィ～無気力少女の異世界冒険記

第五十五話 本当の強さ

俯（うつむ）いてしまった私はリムに悟（さと）られてはまずいと思い、すぐに顔を上げると、何故か彼女が恥（は）ずかしそうにしている。

そして、しばらくモジモジと身をくねらせると、ようやく口を開いた。

「実はビクニ……。ワタシは森で、あなたたちがグリズリーから逃げているのを見ていたのですよ」

どうやらリムは、森で私とソニックの会話（かいわ）を聞いていたらしい。

それから彼女は、そのときのことを話し始めた。

追いかけて来なくなったグリズリーが、モンスターに襲（おそ）われたと知って私たちが助けに向かったこと――。

数（かず）で勝（まさ）るポイズンアントの群（む）れを相手に、果敢（かかん）に立ち向かっていったこと――。

すべて最初（さいしょ）から見ていたと――。

「リムは一人興奮（こうふん）していました。幻獣（げんじゅう）を連れた少年少女がモンスターへと向かって行く。一体どれだけの強者（つわもの）なのかと……」

「ううう……。でも、期待（きたい）には応（こた）えられなかったね。リムが助けてくれなかったら私……間違（まちが）いなく死んでたもん……。ホント……情（なさ）けないよ」

私が弱々（よわよわ）しい声でそう答えると、リムは首（くび）を左右（さゆう）に振（ふ）る。

そして私の目を、これまでにない真剣（しんけん）な表情（ひょうじょう）で見つめてきた。

「そんなことはありません」

「へっ!?」

リムの意外（いがい）な言葉に、私は思わず声がうわずってしまった。

だって私は、あの子供でも倒（たお）せるポイズンアントを一匹やっつけたくらいで喜（よろこ）んでいるような奴（やつ）だよ。

それで有頂天（うちょうてん）になって、危（あや）うく殺されかけるようなマヌケなんだよ。

それなのに、どうして……?

「ビクニは強いお人です」

「な、なんでそうなるの……? 私なんか弱いくせに粋（いき）がってるただのバカだよ……」

「いえ、リムは言ったでしょう? 最初から見ていたと」

真（ま）っ直（すぐ）ぐ見つめてくるリム。

彼女の言葉は止まらず、今度はソニックのことも話し始めた。

ソニックは私が助けに行くのを反対していたのに、結局手を貸した。

リムはそれを見ていて、私とソニックの関係（かんけい）が羨（うらや）ましかったと言う。

「危険（きけん）を顧（かえ）みず戦いの場へと向かう仲間のために、自分の意見（いけん）を引っ込めることができるなんて、すばらしい関係なのです。リムは感服（かんぷく）していました。もちろんググにもなのですよ」

私は彼女に対（たい）して情けなさと申（もう）し訳（わけ）なさで、目を合わせていなれなかった。

改（あらた）めて言われるとわかる。

私の自分勝手（じぶんかって）な行動（こうどう）で、ソニックとググまで危（あぶ）ない目に遭（あ）わせてしまったのだと……。

私は本当にダメな奴だ。

リムみたいに力（ちから）もないのに、どうしてあんなことをしてしまったんだろう……。

「ビクニ。顔をお上げてください!」

突然張（は）った声で言われ、私はビクッとなってしまった。

そんな私を見たリムは、微笑（ほほえ）みながら言葉を続ける。

「自分の弱さを知っていながら立ち向かっていける……。ビクニは私の思い描（えが）く英雄（えいゆう）そのものなのです」

「リム……」

それから――。

私の大きなあくびを見たリムは、気をきかせて部屋を出ていこうとした(こんなときにあくびする私って本当にバカッ!)。

きっと彼女は、私が眠（ねむ）くなったのを察（さっ）したんだろう。

本当によく人を見ている子だよなぁ。

「ビクニ。今夜はリムとのお話に付き合っていただき、誠（まこと）に感謝（かんしゃ）なのです」

引き戸（ど）の前で振り返り、右の拳（こぶし）を左手で掴（つか）んで頭を下げるリム。

もうすっかり見慣（みな）れた挨拶（あいさつ）だけれど。

彼女の表情は、いつもより見る顔よりも嬉（うれ）しそうに見えた。

「そんな……私のほうこそ楽しかったよ。ありがとうね、リム」

そして、彼女は「おやすみなさい」と言い、ニッコリと微笑んで部屋を出ていった。

その後に私は、とてもいい気分のままベッドに入り、寝（ね）ているググを抱（だ）いて眠りに入った。