美少女に恐喝されてフットサル部入ったけど、正直もう辞めたい

29. 悪いやつめ

ボールは楠美の右隣に立っていた倉畑へと渡る。

ここで奪ってしまうのは流石に気が引けた。いくらボールがほぼイーブン以上に俺に近いところまで転がってきたとは言え。

　慌ただしく足裏でボールを静止させるが、それなりに距離を詰めていたせいか。顔を上げた途端に俺が視界に入り、驚いたらしい。「キャっ」と小さな悲鳴と共に、後方へステンと転んでしまう。

「あっ、ハル！ ファールだよファールっ！ サイテーだな女の子コケさせるとか！」

「えぇー、触ってもねえのに。おい、大丈夫か」

「いたたっ……うん、へーきへーき。ちょっと尻餅着いちゃっただけだから」

　結構痛そうにしていたので手を差し伸べる。一瞬身体をビクつかせた彼女だったが、素直に右手を取る。

　パンツの汚れを払うその表情は、俺には少し見えづらかった。

　なにか視線を感じる。主に後ろの長瀬から。

「じゃ、ハルトは今のでプラスワンね」

「それは、どういうものですか？」

「二回取らないと交代できないってこと」

　専門用語ばかりで困惑している楠美に、長瀬は丁寧に説明する。こうやって初心者の面倒見てる分には真っ当なんだけどな。俺への扱いなんとかしろよ。

「ハルしょっぼー。うぷぷ」

「心配すんな。二回ともお前から取るから」

「えっ！？ ちょ、ヤだよあたし鬼とかっ！」

「そうならんように頑張れ、お前だけ狙うから」

「けぇぇー、やーな奴……って、あれ！？ いつの間にかあたしが真ん中にいる！？」

「チッ、バレたか」

「悪いやつめっ！」

　気付いたら鬼役になってました作戦は無事に失敗で幕を閉じる。

　そこまでアホではなかったか。残念。

　しかし、いつまでも回されるのも気に食わない。鳥かごが再開されると、宣言通り金澤がボールを持った瞬間、彼女に詰め寄る。

　何度か躱されてしまうが、彼女だけ集中して狙っているのでその分効率は良い。他の面子も金澤だけ省いてパス回しするなんてことはしないし。真面目なのか性格が悪いのか。

　慌てて金澤はパスを出そうとするが、伸ばした足に当たってサークルから出ていった。

　完全保持じゃなくてボールアウトだから。

　まだ誰も気付いてないから。セーフセーフ。

「はい、二回目。お前が鬼な」

「ホントに全部狙いやがってこんにゃろうっ！ つうか、長瀬もあたしにだけパス厳しすぎっ！」

「そう？ なんだか鬼やりたそうな顔してたし」

「どっちかっつうと般若みたいなのは長瀬だけどな！」

「アァァァァンッッ！？」

　場外戦は倉畑がそれとなく宥めてくれた。

　まさに潤滑油。褒めてないけど。

　金澤が鬼になり、再開。

　パスを受け取り、足裏でトラップする。

　感触としては、そこまで悪くない。足裏でグリグリとボールの位置を動かしながら、ゆっくりコースを探す。

　そのまま強く擦るように押し出し、隣の倉畑へパス。そこまでスピードも出ないし、トラップはしやすいだろう。

「えー、それアリなん？」

「足から離れてないだろ。実質ダイレクトや」

「めっちゃグレーゾーンだけど……まぁいっか」

　こちとらロクに運動すらしていなかった人間だ。それぐらいのハンデは許せ。

　正直な話、加減だってまだよく分からない。それこそいつも通りにやってしまったら、初心者たちに理不尽なパスを出してしまうかもしれないし。

「落ち着いて、周りをよく見て。金澤のおらんところ、ちゃんと探してみ」

「う、うんっ……！」

　少し慌ただしく首を横に振る倉畑には、いくつも空いているパスコースが見えているだろうか。

　奴のポジショニングは明白で、明らかに俺と長瀬へのコースを塞ぐよう待ち構えている。

「えいっ」

「お、そうそうナイスパ……」

「取ったぁぁーっ！」

　コロコロと転がるボール目掛けて、金澤が一直線に走り出す。向かう先は、長瀬。なるほど、さっさと潰してしまおうと。姑息な奴め。

　難しいな。あそこまで接近していると、長瀬といえどもワンタッチで躱すのは辛いんじゃ。

「あらよっと！」

「ブホヘェ゛っっ！！」

　えぇ。お前。

　勢いよく蹴り飛ばしたボールは、金澤の顔面に直撃した。少し前にどこかで見た光景だな。人の顔目掛けてボールぶつけんの趣味なのか。

　フットサルボールが人工芝を転々としている。金澤はぶっ倒れたまま、暫くその場に蹲っていた。特に可哀そうとか思わないけど。身から出た錆。

「はぁーっ、スッキリした！ 次、私が鬼ね！」

「…………許さんっ！ てめーだけは許さねーぞ長瀬ぇぇェっっ！！」

「悔しかったらやり返してみろっつーの！ ばーかばーか！」

「ぶっ殺すッッ！！」

　以降、鳥かごと言う名の喧嘩が、下校時刻までテニスコートで繰り広げられる。

　そんな二人を、倉畑はお腹を抱えて。俺と楠美は、呆れ顔で眺めるに終始するのであった。

　……なんだ、意外と良いコンビだな。

　うん。そういうことにしとこ。

*　　　　　*　　　　　*　　　　　*

　この日の練習は鳥かごのみで終わり、連中は片付けを始める。夕陽が刺し込む時間が、また少し早くなったように思える。夏至も近い。

「じゃ、鍵。お願いね」

「ん」

「わたしっ、バイトあるから！ お先っ！」

　一足先に着替え終わった長瀬が新館から駆け足で去り、それに続いて皆も荷物を持ち出す。

　聞けば長瀬は夜のほとんどをアルバイトに費やしているらしい。金銭面の事情など知ったこっちゃないが、もう少し落ち着きというものは無いのか。ホンマ、嵐みたいな奴やな。

「ハルぅー。あたしお腹すいたんだけどー」

「あ？ 奢れって？」

「奢んなくていいからさー、親睦を深める的な？」

「やだよ。お前とおったら深めるどころか、胃の中まで抉られるわ」

「あーーんっ！？ 生意気な奴めこの、このっ！」

「いてえいてえいてえ頭ゴシゴシすなボケッ！」

　長瀬が居なくなった途端、ちょっかいを掛ける相手は俺に変わってしまう。

　なんでこう、ベタベタしてくるかな。出会って数日の男子に対するコミュニケーションじゃないだろ。怖い。

「ったく、分かった分かった。鞄、教室に忘れたんだよ。付き合ってやっから先に行ってろ」

「おっ、マジで！？ ねねっ、二人も行くでしょ？ つーか行くよね？」

「威圧すんなアホが」

「うん。せっかくだしわたしもお邪魔しよっかな」

「比奈が行くなら私も同行します。貴方は来なくても大丈夫ですよ」

「なんで気ィ遣ってくれた奴にそんな態度取るの？ 泣くよ？」

　楠美からの評価は一向に変わらぬままであった。もはや期待はしない。

　三人は先にバスに乗り、駅近くのファミレスに行くらしい。後から合流すると一言、俺は鞄を取りに教室へと向かう。

「お、あったあった」

　これで無くなってたらいよいよもう泣いていた。

　いや、ほら。ね。長瀬と倉畑を昼休みに連れ出した例のアレがあっただろう。それ以来、クラスの男子から凄い目で見られるようになってしまったもので。

　この数日も彼女らを独占していたものだから、朝に教室へ顔を出すのもシンドイのだ。流石にイジメとかには発展しないと思うけど。顔だけは厳ついし。

「はー、だる。ファミレスの飯なんぞ不味くて食ってられんわ」

　外食なんぞ添加物の塊みたいなものだし、徹底的に避けてきた場所なのだ。気乗りはしなかった。

　けれど、悪い気もしない。このまま向こうにいたら、きっと同級生と飯を囲むなんてことも、一生縁が無かっただろうし。

　ここに来て、初めて出来ることがあるのだとすれば、それはそれで悪くも無いかもしれない。の、かも。

　教室の扉を開け、さっさと階段へ向かう。

　こんな日常だけなら、まだマシだった。だが俺たちを待っていたのは、予想だにしない外敵の登場と、避け続けていた難題との対面。

　無論、今の俺には気付く余裕さえ無い。