ダーク・プリンセス

「始まり、そして旅立ち」1 ミシェルのデート1

　　　　＊　＊　＊

私がサントバーグの公園に着くと、ニッシュはもう公園の噴水“トレビの噴水”の前で私を待っていた。

トレビの噴水は願い事が叶うといわれている噴水で、昔からサントバーグの公園に来る人が、よく願いを捧げる噴水である。最近では、カップルがよく恋愛成就のために願いを捧げている。

「おはよう！ニッシュ」

「ああ、おはよう！ミシェル」

「ふふ、いよいよ待ちに待ったデートね」

「あ、ああ……」

「ニッシュは、どんなデートプランを考えてくれたの？電話で話してくれたのは、とっても素敵だったわ」

　私は本心からそう言ったのだけれど、なんだかニッシュの様子が変。

「えっ！！………そ、そうだな……、―――話をまとめないと――、……サントバーグの公園には着いたから、カートンショップでお昼を食べて…………それから、ウィングエッジの商店街でショッピングをして、カフェに入って……、―――そこからがどうしても――、……う～ん……え～と……え～～と……」

　言葉に詰まっている様子のニッシュに私は軽く疑問を投げかけた。

「ニッシュ、どうしたの？何か、考えごとでもあるの？」

「えっ！！―――――あ、いや、ごめん。何でもないんだ！」

「？？？どうしたの、ニッシュ？何で急に謝るの？？」

「――～～～、…………」

「ニッシュ？」

　ニッシュは私の問いに、たまらず一気に喋りだす。

「――――、ああ、もう駄目だ！ミシェル、ごめんよ！―――話してるうちに気付かれるかと思ったけれど―――、考えてくるって言っていたデートプラン……、―――考えてこなかったんだ！！」

「えーーーっっ！！！」

思いもよらないニッシュの発言に、私は間の抜けた叫び声を上げた。ニッシュは大変申し訳なさそうに話し出し、

「だから……、―――その、昨日の夜ちょっと別な考え事をしてて……今日起きてからミシェルの好きそうなこととか、この辺の話題になるデートスポットとか、今日の天気のこととかを朝、いろいろ考えたんだけれど……、―――でも、どうにも納得のいくデートプランが考えられないから、思い切ってミシェルに電話をかけて、話しながら、考えようって……思ったんだけれど……それでも考えきれなくて……サントバーグの公園に来たから、じゃあ今度はここで言おう！……って、決めたんだけれど………それでも駄目で………我ながら、無謀だよな……」

　ニッシュが一生懸命になって話しているのに、私は、

「………ふ、ふふふ………あははははは！」

　思わず吹き出してしまった。

「……ミ、ミシェル………！？」

「ふふ、そんなことで悩んでたの？、ニッシュ？」

「え！！じゃあ、ミシェル！」

　私はニッシュがなんだか慌てている様子を眺めながら、私の本心を話してみた。

「別にいいわ、いいじゃない！さっきニッシュが話してたところまでデートを続けましょう！！考えてないことは、これから考えればいいんだもの！カフェに入ったあとは、そのとき考えましょう！」

「ミ、ミシェル！―――ミシェル、ありがとう……」

　ニッシュはなんだかホッとした様子でいて、私は気を取り直して「じゃあ」と続けた。

「さぁ、デートを始めましょうよ。まずは、カートンショップに行くのよね。お昼を食べる前に、カートンショップ巡りでもしましょう！」