Real～Beginning of the unreal〜

３

「彼の前職はミシュラン調査員。死んだ人肉のレビューを提出してきた者がいるとの情報を受け、１度は勾留した。

しかし新大陸の存在が明らかになった頃、牢を破壊し脱走、その後軍を振り切り行方を眩ませていた。

……脱走の際、看守は皆無傷で気絶させられていた上に、他の投獄者も全員縛られ脱走出来ないようになっていた。

尋問でも奴の人となりに異常性は見られなかった。悪人ではない、のだろうが、」

「２年前と言ったら、世界が変わってすぐじゃないか」

「そんなに早く、」

「……Mr.、彼の実力は？」

「あんなものでは無い。ガブリエーレには１個旅団を蹴散らされている」

世界融合初期も初期でその実力。確実に実力を隠しているな。……これは、当たりを引いたか。フレデリックは内心ほくそ笑む。

「Mr.、彼の処遇はうちに任せていただいても？」

「……いや、それは困るなフレデリック殿？私は貴殿に彼の素性を伝えただけだ。誠意としてね。ガブリエーレの身柄は我が国が引き取る」

フレデリックは心の中で舌打ちする。

「……そうだな。彼の今後だ。彼の意見を尊重するとしよう」

「……そうしよう」

微笑むフレデリックを見て、見美は呆れる。ガッつきすぎだ。

続いてアルバニア首相が立ち上がる。

「我が国にはモンスターはそれ程湧かなかったが、同時に強力な個人も生まれていない。

……それでだ、頼まれていたことだが、」

アルバニア首相がフレデリックを見る。

「ギリシャとの国境だが、何か見えない壁があって入ることが出来なかった」

共有された映像には、鏡面の様な壁がギリシャの国境を囲っている。

石を投げ入れると同時に別の場所から出てくる現象を見るに、この壁自体の空間が歪んでいると推測出来る。

他のギリシャと隣接する国々の首相も「同じく」と頷く。

「……なるほど、協力感謝する。

皆にも説明しておこう。ギリシャだが、今回唯一我々の誘いを断った国だ。何かあると見て間違いない」

騒めく周囲を、フレデリックは手を上げ制す。

「今は報告を優先したい。続きを頼む」

「……では、」

中国の首相が立ち上がる。

「私達の国の現状も、貴国らとあまり変わりませんね。

大事も無く、都市は全て奪還済みです。

大陸を渡れる者は、５人程でしょうか。是非取りに行かせていただきたいですね」

「……ああ、歓迎する」

中国首相は微笑み、席に着いた。

――それからも各国の報告談合は続き、解散する頃には、既に月が夜空を照らしていた。

「……」

フレデリックは完全防護室で、見美のホログラムを前にウイスキーを転がす。

『で、どうでした？』

「黒だ」

『どこがです？』

「まぁ言ってしまえば、全ての国がそれぞれ嘘を混ぜているな」

『それは当然でしょう？』

「ああ。だがその中でも、とりわけ反応したのが２カ国。……イギリスと中国」

見美が銀縁の眼鏡の下、目を細める。

「イギリスは『３人』、中国は『５人』『大事も無く』の部分が嘘だな」

『保有個人戦力は少なく言うでしょう？』

「ああ。だが私の能力は、その嘘が私にとって障害になる確率が高ければ高い程、濃く見える。

この２カ国の『３』と『５』は、視界が染まる程のドス黒さだ」

『……つまり、』

「……そうだ。既にアメリカの脅威になる程の戦力を保有している可能性が高い」

フレデリックは溜息を吐き、頭を一旦冷やす。

『……イギリス、中国、フランスの指名手配犯、ガブリエーレ、そしてギリシャ、ですか』

「とりあえず、纏め整理することが多すぎる。一旦持ち帰ろう」

『同意です』

「では、また後日」

「はい。お疲れ様です」

静かになった室内。

フレデリックは背もたれをギィ、と倒し、１人思考の海に沈むのだった。