2章 蘇った太古の楽園
旧支配者の再誕
――那覇へ向けて走り続け、数分。気付けば、2人は足を止めていた。
「…………こりゃぁ……すげぇな」
「…………(ほぁ〜)」
東条もノエルも、目の前の光景に口を開け、顔を上にスライドする。
沖縄の中心街。
熱帯雨林と人工建造物の融合。
そこは特区と比べても、緑化の次元が違った。
見上げる程大きなトレントがそこら中に生え、その幹には呑み込まれた建造物がチラホラと顔を出している。
外観的にはもろファンタジーで見るエルフの集落だ。
路面のコンクリートはほぼ緑に隠れ、草の隙間から辛うじて息継ぎをしている。
ツリーハウス化を逃れた建築物も、漏れなくツタや花で飾り付けられている。
そして極めつけは、
「……」
「……」
「キュァ?……キュっ」
2足歩行の爬虫類染みたモンスターが、2人に首を傾げ、そのまま去って行く。
「……」
「……」
デカいトレントの更に上を見上げれば、長いクチバシを持ったモンスターが、皮膜をはためかせ空を飛んでいる。
東条はあれに似た生き物を、小さい頃に見たことがあった。
「マサマサ、あれ図鑑にいた」
「ああ。俺でも知ってる」
そう、図鑑で。
約1億4500万年前。温暖で湿潤な、進化の最盛期。
地上を支配していたのは、人ではなかった。
彼等が冠するのは、紛れもない竜の異名。
「……ファンタジーの次は、タイムスリップかよ」
場所は現代、時代を白亜。
地球の歴史上、最大で最恐の生物群が、今この地に蘇った。
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