Real～Beginning of the unreal〜

50話

　盛大に着地した後、土埃の中から現れる、隊服を返り血で真っ赤に染めあげた彦根。

　いったい道中どれだけのモンスターを殺してきたのか、彼が纏う血の量は尋常ではなく、思わず顔を顰める程の死の臭いを全身から漂わせていた。

　唐突な乱入に場内が静まり返る中、千軸だけが笑みを浮かべる。

「ヒュー、ヒュー……遅い、ですよ」

　そんな彼を見て、彦根は一瞬痛々しそうな顔をするも、優しく微笑みを返した。

「ごめんね。……そんなになるまで（ボソ）」

　彦根は起き上がれない千軸に向かって歩みを進める。

「ゴルブァアッ‼︎ッびゃ――」

「渡真利君も、よく頑張ったね」

「ッ⁉︎……は、はい」

　彼は襲い掛かろうとする将軍を見もせずに、腕の一振りで斬殺。

　ゴリラの五枚おろしをガラスの壁にぶちまけ、渡真利の肩を叩き通り過ぎた。

「カヒュー、……ヒーローは、遅れて、……やって来るんですね」

　部下によって上半身を起こされた千軸は、不甲斐ないと霞んだ声で笑う。

　しかし彦根は彼の前で膝を折り、微笑みながら首を横に振った。

「それは違うよ、楓君。遅れて来る奴なんて、ヒーローと呼ぶには値しない。

　弱き者の為に命を擲って、次に繋いだ者こそ、ヒーローと呼ばれるべきだ。

　誇れ、千軸　楓。

　君こそが僕達のヒーローだ」

「……（ふっ）」

　彦根は右拳を前に突き出す。

「後は任せてくれ」

「……」

　弱々しく震える左拳は、敬意と怒りに燃える右拳へと、その意思を繋いだ。

　役目は果たしたと、千軸の意識が無くなり腕が地面に落ちる。

　彦根は立ち上がり、放心する猿へと笑顔を向けた。

「急ぎ処置を。終わり次第、楓君を特区の外に運ぶよ」

「は、ハッ！」

「……安心してよ。時間は掛けないから」

　地を蹴った彦根は、自分の動きを目で追うことも出来ていない猿供に向かって、右腕を全力で振り抜いた。

　命諸共観客席を抉り刈った死神の狂笑の中には、確かな怒りが渦巻いていた。

　§