Real～Beginning of the unreal〜

第45話

　二人は驚愕し、臨戦態勢に入る。しかし音の出どころはここではない。恐らく、下階。

「東条！」

「分かってる！」

　嫌な予感が過り、すぐに駆けだす。もし防火扉をこじ開けられるような奴が相手なら、今の屋上の戦力ではまずい。

　逸る気持ちに地を蹴り、身体強化の準備をした。

　§

　穏やかな日常に響いた轟音が、皆を一瞬凍り付かせる。

　次いで汚い叫び声の様なものが近づき、大量のゴブリンが入口を殴り壊し飛び込んできた。

「――ッ武器を持て‼一か所に集まれ‼」

　若葉の怒号に、事のヤバさに気付いた戦闘員が現実に引き戻される。

「佐藤さん、すぐ彼等に連絡を」

「分かりまし――ッ……」

「……なんじゃあれは」

　二十数匹のゴブリンの後ろから、二ｍ後半はある筋骨隆々のゴブリンが姿を現した。

　その手には巨大な六角棒が握られている。

　有象無象とは違う、圧倒的なまでの存在感。誰もが例外なく恐怖に固まった。

「……紗命さん、連絡をお願いします。あれは私が見ます」

「あい分かった」

　水の壁を展開し、防御態勢を整える。スマホを取り出し、震える手で電話を掛けた。

「……グルァッ」

　筋肉ゴブリンが低く唸り、一斉にゴブリンが動き出す。

「雑魚共は任せろ」

「はい」

　若葉率いる部隊が正面から衝突する。佐藤は緊張に汗を流すが、奴が動く気配はない。

「っ桐将はんっ」

『もう着くっ』

　電話が繋がったのか、紗命が安堵し、束の間、筋肉ゴブリンの立っている場所を見て彼女の血相が変わる。

　入口はそのまま階段に繋がっている、下から見てもすぐそばに奴がいることが分からない。

　もし二人が飛び込んできたら、至近距離で鉢合わせることになる。

「っダメや！別のとこ「「――ッ!?」」

　間に合わず。

　東条と葵獅の目が驚愕に染まる。

「――ッ」「ぐぉっ」

　東条は躊躇わず葵獅を蹴り飛ばす。同時に六角棒が豪速で振り抜かれた。

　強化中だというのに、目で追うのもギリギリの速度。

　だが、見えているなら問題ない。

「？ガっ!?ゴぁッ――」

　漆黒を殴った力がそのまま筋肉ゴブリンの腕を弾き飛ばす。

　ガラ空きになった腹に、今まで地道に溜め込んできた全てのエネルギーを放出。

　巨体が軽々吹き飛び、九階と屋上を隔てる壁を爆音を上げてぶち抜いた。

　あまりの破壊力にゴブリンですら動きを止める中、しかし、

(……まるで手応えがねぇっ)

　彼だけは相手の頑丈すぎる肉体に冷汗を垂らした。

「佐藤さん！俺だけじゃ無理です、手を貸してくださいっ」

　戦場を切り離せた好機を逃してはいけない。東条は穴に向かって走る。

「っ分かりました！葵獅さん、ここは頼みます！」

「任せろ」

　佐藤も全体のサポートを葵獅に任せ、恐怖に竦みそうになる脚で彼に続いた。