第42話
姫とお付きの女騎士を加えて翌日には出発した。
道中、広々とした草原で、さっそく『付与』の準備に取り掛かった。
「ウークがんばえーっ」
『ンペェー』
シアとボリスが声援を送ってくれる。けどな、『錬金BOX』でロイスの魔法を受け止めるだけだから。
「ほ、本当に大丈夫なんだろうね、ルークエイン様」
「大丈夫だ。心配なら、まず最下級の魔法を撃ってみてくれ」
「そうさせて貰おう。準備は?」
「出来ている!」
一辺が1メートル幅の『錬金BOX』を構えて立つ。この箱のサイズは最大がレベルで決まっているが、それ以下のサイズなら初期サイズである5センチを下回らなければ自由に変えられた。
「では参る! "プチ・ファイアー"」
あぁ、やっぱり火属性ね。それ好きなんだろ。
あっさり箱でキャッチし、それからシアを呼び寄せる。
「あい、石」
「サンキュー。こうやって箱の中になんでもいいので入れます。で、付与っと。これで完成です」
「おいおい、ルークエイン様。そんな簡単に──」
箱から取り出した石は、燃えるように赤々としている。
それを誰もいない方角に向かって投げた。
地面に落下するのと同時に炎が上がってすぐに爆ぜた。
島のサルも同じ『プチ・ファイアー』だけど、ロイスの方が威力が高いな。
「なっ!?」
「い、いったいどうなってる? 俺の魔法が箱に吸い込まれて、それから……え?」
「これが俺の『ギフト』である『付与』です。ただ箱とセットじゃないと使えないようで。だから最初はゴミだと言われたんですよね」
実際俺もそう思っていたし。
「じゃあその『付与』を使って、雷魔法を量産すると?」
「はい。石ならそこかしこにいくらでもありますし、何より投げやすいですから」
「ウーク。シアやる?」
氷の結晶のことを言っているんだろうな。
けど相手は氷竜だ。同じ属性の攻撃ではダメージを与えるどころか、ヘタをすると元気にしてしまうかもしれない。
優しく断ったが、どこか残念そうに耳を垂らしてシュンとしてしまった。
ちょっと申し訳ない気持ちになるが……仕方ないよな。
「よぉし! おいアベンジャス。じゃんじゃん石を集めてきてくれよ。ルークエイン様、じゃんじゃん行くぜ!」
「あ、いや。魔法一発でいくつでも付与可能だから」
「え……一発で……いい?」
なんで残念そうな顔するんだよ。
範囲魔法の取り込み方がいまいち分からず。
安全を期して単体でも高威力の『サンダーボルト』と、『プラズマネット』という雷の網で敵を捕縛し感電させる魔法、この二つを大量の石に付与した。
「こんな石ころに俺の魔法が……ハアァァァッ!」
めちゃくちゃ気合を入れて、ロイスは石を投げる。
こつんと地面に落ち──え、何も起きない?
「おや? ルークエイン様?」
「あ、あれ? もしかして普通の石が混じったのかな」
試しに一個投げてみる。
バチチチチチッと音がして雷の球が発生し、地面を焦がした。
「私がやってみよう。もしかすると元の魔法の術者ではダメとかいうことは?」
「試したことがありませんので、分かりません」
「じゃあ──」
王子が投げた石もダメだ。
「お、お兄様のせいではありませんわっ。ルークエインが不良品を寄こしたに違いありません。えいっ」
エアリス姫が投げた石は、俺たちの目の前に落ち──
「馬鹿っ、近すぎるだろ!」
慌ててシアと、そしてすぐ横にいた姫を抱きかかえて横に飛ぶ。
「エアリ──ス……これも不発か」
何も起きなかった。でも心臓に悪い。
「はぁ……大丈夫か、シア。急に突き飛ばして悪かったな」
「いいお。ウークはシアを助けてくれたもん」
「あと姫様も。申し訳ありません」
彼女を立たせようと手を伸ばすが、ぽぉっとした顔で俺を見上げるだけ。
が、我に返ったようで、俺の手を払いのけて自分で立ち上がった。
王子が石を拾って俺に手渡す。その石は元の灰色ではなく、蛍光ブルーとイエローのマーブル模様だ。
魔法の効果が付与されていることは間違いないんだけどなぁ。
試しに投げてみると、
ズガァーンっでバチチチチチっと地面を焦がす。
なんで?
「ふむふむ。これはあれですな。『付与』は箱とセットでなければ使えないのでしょう、ルークエイン様」
「そ、そうだ。何か関係が?」
「箱もあなたにしか使えない。なら、箱の中で『付与』したものも、そうなのかもしれないな」
お、俺だけが使えるマジックアイテムになるのか。
じゃあ、俺が頑張って石を投げまくるしかない……と。
「はっはっは。頑張ろうじゃないですか、ルークエイン様。はっはっはっは」
熱血ロイスは楽しそうだ。
まぁ……石を投げるくらい、頑張ろうじゃないか。
「ウーク、がんばえー」
『ンペェー』
「サンキュー。頑張るよ」
シアの頭を撫でてやると、彼女は気持ちよさそうに目を細めた。
ふと、エアリス姫と目があう。
彼女はすぐにそっぽを向いたが、少し顔が赤い。
さっき突き飛ばした時、どこか痛めたのだろうか?
「姫。どこかお怪我でもしましたか?」
そう声を掛けると、
「し、しておりませんっ。ふ、ふんっ。せいぜい頑張ればよろしいんですわっ」
と、自分の馬車へと引っ込んでしまった。
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