繭ともも

第61話 ニャン文芝居

「ただい…ま」

　二人の共同ルームのドアを開けると、いつものようにフローラはベッドに横になってケータイをいじっていた。

「あ、お帰り」

　目を上げて、フローラが微笑（わら）う。

（あ、機嫌…直ってる！）

　嬉しくなって、繭がベッドに急いで駆け寄って腰を下ろした。

「ゆっくり出来たよ。ありがとうね」

「そっか」

　言いながら、フローラが上身を起こした。

「どこか行くの？」

「うん、マーガレットと、ちょっとね」

「マーガレット⁉︎」

　マーガレットとは、同じ寮の同年で、人間の時はどこかおっとりとした美人で、ネコの姿の時は長毛の、茶色の毛並みの美しいコだった。

　そして、頭脳明晰、冷静沈着な彼女は、フローラが即位して後（のち）、おそらくその右腕になることは間違いなかった。

「マーガレットと、どこに行くの⁉︎」

「そんなの」

　くすくす、フローラが笑った。

「いいじゃない、別に」

「えっ⁉︎」

　繭は、そのフローラの言動に違和感を覚えた。

　回り込むようにしてフローラの前に立ち、震える声で尋ねた。

「わ…私たち…、つき合って…る…？ それとも…友だち……？」

　フローラは、キョトンとして繭を見つめた。

「友だちでしょ？ とても仲の良い」

（あっ……）

　ひらりと繭を避けて、フローラが部屋を出た。

　－ローズの実家－

「どうしよう…」

　テーブルに突っ伏して、フローラがエミリーを目だけ動かして見上げた。

「何で考えも無しにそんなことするわけ？」

「だって、まだ腹も立ってたし…咄嗟に出ちゃったんだよ、記憶のないフリの自分が…」

「ひどいことするね、いっつもいっつも」

「だからぁー、相談しに来たんじゃーん」

　ズリズリとテーブルを這うようにしてフローラの手が伸びて来た。

「エミリーちゃーん、お願い、どうしたらいい？」

「謝るしかないっしょ、そんなもん。ねえ、おばちゃん」

「そうよおー」

　さとが、エプロンで手を拭きながら、フローラの横に座り、

「正直に謝ること！ これが一番」

「ほらね。繭ちゃん、どうせマシューのトコか実家戻（い）ったんでしょ？ 帰って来たらソッコー謝りなよ」

　エミリーがフローラの手に自分の手を重ねた。

「…わ…わかった…」

　－すみれ寮　マシューの部屋－

「えっ記憶無い……フリ？ フローラが⁉︎」

「ひどくなーい？ しかもとんでもない三文芝居でさー、『は？』って思ってるうちに、先生とのこといろいろ思い出して涙出そうになったぁ」

「うーん、まァ……私はどうしても繭寄りのジャッジになるけど…、でも今回のは、フローラが悪質だね」

「でしょ？」

「でも今頃、フローラもヤバイって思ってるよ、きっと。誠心誠意謝って来たら受け入れてあげれるんでしょ」

「うん…まあ…」

　その時、

「ただいまー！」

　花とねねの声が玄関で響いた。

『あ、お帰りー！』

　マシューと繭の二人が、玄関へ出て二人を出迎えようと、立ち上がってドアを開けた。

　その瞬間。

　繭の服のポケットから、フローラから借りた銀の鈴が落ち、床に跳ねた。

　銀の鈴は、二度、鳴った。

『あっ‼︎』

　二人が同時に声を上げた。

　玄関へ姿を現したのは。

　白ネコになった、ももだった。