電気と魔法 −電気工事士の異世界サバイバル−

第27話 王様達の到着 3

　1艘目の船からがやがやと人が降りだす頃には、2艘目の船にも渡し板が掛けられていた。

　ブルスの民族衣装を着た若い王様が降りてくる。

　しかも、同じように民族衣装を着た王妃様までもが一緒だ。

　で、2人とも半透明のショールみたいのを何重にも巻いているけど、でも基本的に露出度が高いのは判る。ただ、南のブルスであればよくても、ここだと寒いんじゃないかなぁ、その格好はさ。

　漆黒の銘木に、ダイヤモンドかなぁ、きらきら輝く石と珊瑚色の石が嵌め込まれている王冠を、おそろいで冠（かぶ）っている。これはこれで、今まで見たことがないほど美しい。

　俺には判らないけど、南の海に面した国だから、本物の珊瑚かもしれないね。

　「絵に描いたような」なんて表現があるけど、そのとおりだ。美男美女は羨ましいよねぇ。

　でも、これって、予定外なんじゃないかな。王妃様まで一緒に来るとは聞いていなかった。

　そのあと、やはり書記官さんや魔術師さんが降りてきている。

　俺、ダーカスの王様がエディの女王様の前から離れるとき、小さくため息つくのを見逃さなかった。いやいや、さすがのダーカスの王様でも、泣く子には勝てませんねぇー。

　で、明らかにさっきよりリラックスした表情で、ブルスの王夫妻とあいさつを交わしている。なんか可笑しいなぁ。

　そして、王様同士のあいさつや握手が終わると、各王はトーゴのみんなの拍手と歓声に、片手を上げて応えた。

　トーゴの開拓組は、もともとダーカスの人達じゃないからね。リゴスの人が一番多いけど、エディやブルスの人もいる。きっと、彼らなりの懐かしさもあったと思うんだ。

　そして……。

　王様達、俺の前に来ると、揃って片膝を着いた。

　俺、ぎょっとしたよ。

　もう、驚いて、びっくりして、仰天して、たまげた。

　同時に、俺を逃さないよう、ルーが（威圧）を掛けてた理由も解った。ホント、こんなんあらかじめ聞いていたら、逃げ出してたと思うもん。

　「本来ならば、サフラを足した五王でのごあいさつをさせていただくところ、略儀ながらこの場で一度、お目見得を許されたく」

　……リゴスの王様だよね。

　俺も、膝をついた。

　この世界での王様は、やっぱり絶対なんだよ。その人達に、一方的に膝をつかせておけないじゃん。

　かといって、どうしていいかは判らなかったから、真似てみただけ。

　きっと、本郷だったら、うまく対応を考えられるんだろうな。

　「ご丁寧なあいさつ、いたみいります。

　こちらに来て、230日が過ぎておりますが、ダーカス王のお陰を持ちまして、不自由なく過ごさせていただいております。

　この度は、誠に烏滸がましいことながら、微力をもって尽くさせていただきますので、何卒よろしくお願いいたします」

　そう答えたよ。

　ルーに、晩餐会用ってあいさつを練習させられていたからね。それらの言葉を組み合わせて作った即興だ。

　そか、あの練習は、このためだったのか。

　今日は、ちょっと強行軍になるけど、このままケーブルシップでダーカスに向かうことになっている。

　速度をちょっと早めれば、暗くなるには間があるって時間にダーカスに着くという見込み。

　残念ながら、トーゴには、まだ王様達を宿泊させられるだけの施設がないという事情もある。そのうちに商館や宿泊施設、迎賓館なんかも作られていくんだろうけど、まだまだそこまで行かないよ。

　強行軍なので、今晩の食事も個別に用意され、晩餐会は明日になる。4歳の女の子に、無理はさせられないからね。

　そのかわり、各王様には、今日からもう大浴場は入って貰う予定。疲れをとるのに、お風呂は最高だからね。

　あと、ブルス王夫妻も、それが正装でも寒いものは寒いだろうから、温まってもらいたいし。ケーブルシップでは、寒さを切り抜けられるよう、毛布かなんかをお渡ししないとだろうね。

　で、とりあえずは、揺れない陸の上でお弁当の時間。

　お弁当の蓋を開けて、各国の書記官さんたちから感嘆のどよめきが湧いた。

　「なんと華やかな」

　「このような色とりどりの食事、生まれてこのかた食べたことはおろか、見たことすらない」

　「これが、話に聞く『始元の大魔導師』様の持ち込まれた食材なのか」

　「おおぅ、異なるのは野菜だけではない。肉の脂がなんとも甘いぞ」

　そんな感じの声が、あちこちから聞こえてくる。

　王宮の料理人さん達が、思い切り腕をふるったからね。

　ヤヒウのケバブ、野菜のトマト煮込み、野菜のマリネ、ピラウ（ピラフ）とそれはそれは色鮮やか。しかも、食後には秘密兵器が待っている。

　トマトやカボチャの鮮やかな色は、この世界の食品にはなかった。もちろん、トウモロコシの黄色もだ。

　そして、1つだけ、さらに特別なお弁当がある。

　お子様ランチボックスだ。

　ちょっと見だけど、ハンバーグとか、フライドポテトとか、あろうことか赤いチキンライス的なものまで入っている。ブロッコリーの緑が鮮やかだ。しかも、どうやら、玉子焼きも入っているみたいなんだよ。

　うーむ、この世界での初めて玉子を食べるのは、味見をした料理人さんを除けば、この女王様なんだ。ひょっとしたら、甘い玉子焼きかも。

　あまりに華やかなので、一目見ようって人がたくさん。

　俺の世界の料理本、活用されているなぁ。

　これで、ダーカスの王様を怖がってから、なんとなくぐずった感じだった女王様の機嫌が一気に良くなった。　

　「えっとねぇ、これ、私のなんだよー」

　「食べたら、美味しいんだよー」

　「見せてあげるだけなんだからねー」

　そかそか。

　好きほど見せびらかして、そして食べるがいいさ。

　絶対に旨いからなー。

　食後に、チテのお茶が回されて、さらに秘密兵器であるスィートポテトが配られた。こればかりは、王宮の料理人さんたちの作ではない。ダーカスの名物菓子の方なんだ。

　「かような金色の菓子は見たこともない」

　「いやいや、先程の弁当は見事であったが、果たしてこれはどうかな？」

　「ビナイ殿は美食家ですからのぅ。一家言お有りですかな？」

　「まずは食せねば、一家言もありますまい。おひとつ……」

　「ふっ。

　まぁ、先程ほどの驚きは、もはや在るまいて。

　うぐっ、うごっ、うばぁ。

　な、なんと！

　なんと甘く、そして芳しい。

　このようなもの、我が人生に今までなかった。

　し、しまった！

　念入りに味わう前に、一瞬で胃の腑に落ちてしまった。これでは記録を残せぬ。

　これ、そなたのを頂けぬか。しっかりと記録を残せるように食するゆえに」

　「ご、御冗談を。

　なにを言わるるか。はしたないにも程がある」

　「冗談とはそちらのこと。

　此度の記録を残す、我が責をなんと心得る。

　ええい、それを寄越せ」

　「お渡しするくらいなのば、いっそ」

　「あーっ！

　食いやがったな、コイツ！」

　「渡すか、へへーんだ。一昨日来やがれ！」

　「このバカちんがぁ。いっそ、力づくでも！」

　「止めぬか。

　余も食したゆえ、復命はいらぬ。

　頼むから、このような場で、国の恥を晒すでないわ」

　おお、鶴の一声が出た。

　ダーカスでは普通に子供でも買えるお菓子だって、あとで種明かししよう。

　絶対、反応が見ものだよね。

　ただ、ダーカスの子どもたちの分まで、食い尽くされたら困るよなぁ。

　まぁ、この世界の慢性的な甘み不足につけ込んだ、ずるいメニューではある。まずは、屈服させたぞ。