『特別』を願った僕の転生先は放置された第７皇子!?

第16話

そこでようやく俺と共にいる人に気が付いたのか、ケリーはリーンスタさんのほうを見た。

「あなたは？」

「あ、この人は……。

　みんなに会えた時にぜひ紹介したくて。　

　だから紹介はまた今度ね」

「ふーん？

あ、今晩にでも来れるか？

皆には俺から連絡しとくからさ」

「そんな急で大丈夫なの？」

　心配になった俺をよそにケリーは大丈夫大丈夫と軽く返した。

「それより、ずっとハールに会えていないからきっとみんな喜ぶよ」

「俺もみんなに会いたいよ。

　じゃあまた後で」

「え、もう行くの？

親父に会っていけばいいのに」

「まあ、後で会えるなら今は邪魔しちゃ悪いかな」

「そう？

まあいいや。

　じゃあまた後で」

　じゃあね、と手を振ってケリーは奥へと入っていく。それを見送って俺はリーンスタさんと共に街へと出て行った。

　安くて重宝した服飾店、フェリラがケーキを買ったお菓子屋さん、よく3人でご飯を食べた屋台。いろいろなものがすでに懐かしい。そしてここでの思い出は常に3人でのものだ。今はどちらもそばにいないことがふとした時に寂しくなる。

「……リーンスタさんが一緒にいてくれてよかったかもしれません」

「どうして？」

　ぽつりとこぼした言葉はしっかりとリーンスタさんに聞こえていたらしい。返ってきた言葉に苦笑いした。

「なんだかここを歩いているとリキートたちといたことを思い出してしまって。

　寂しい気持ちに。

　でも、こうしてリーンスタさんと一緒に歩くことでまた違ったところみたいに見れて」

「リキート、というと……。

　君と一緒に冒険者になったという？」

「はい。

　ここで一緒に冒険者になったんです。

　全然活動しなかったんですけどね」

　いやー、結局本当に冒険者らしいことしなかったわ。自由に冒険に出かけたい。その思いがなかったわけではないけれど。まあ、選ばなかった未来を考えても仕方がない。

　少しずつ思い出話もしながらいろいろとめぐっていく。再び訪れた伯父との時間はやはり穏やかに過ぎていった。基本的にこの人は聞き上手で、思わずいろいろと話してしまうのだ。それを穏やかに聞いてくれるんだよな。

　そうこうしているうちに夜は更けていく。俺たちは一番の目的であるシラジェさんたちの家へと向かった。

　家を訪ねるとすぐに扉が開かれた。

「ハール！

　本当に来たのね！」

「み、ミグナさん⁉」

「ケリーから聞いてはいたんだけれどね、なかなか信じられなくて」

　あ、ケリーはちゃんと伝えてくれたらしい。忙しそうだったのに申し訳ない。でも、よかった。

　さあさあ入って、と促されるままに俺はリーンスタさんと共に家の中へと入っていった。

　あっというまに整った夕食には全員がそろっていた。今日はたまたま皆そろう日だったらしい。せっかくなら皆に会いたかったからよかった。

　では食べようか、と席に着く直前。俺は慌ててみんなに話しかけた。さすがにそろそろリーンスタさんを紹介したい。

「あの、この方を紹介してもいいですか？」

「あ、ああ、ごめんなさい。

　ついついうれしくなってしまって……。　

　ハール、紹介してくれる？」

　聞く体勢が整ったことを見て、俺はようやく紹介できることにほっとした。

「この方はリーンスタさん。

　俺の母親の兄、つまり俺の伯父です。

　親族に、皆を紹介したくて」

　俺のもう一つの家族を。小さくなってしまった声でそう付け足す。何となくみんなの顔を見られなくて、俺はうつむいてしまった。

「本当に、ハールの親族なのか？」

　ふいに聞こえたのは思っていたのと違う声音だった。その声は固く、怒りを押し殺しているかのよう。お、俺何か怒らせるようなこといったか？

「はい。

　私は確かにこの子の伯父です」

「なら……、なら、どうしてこの子を一人きりにした⁉

　あんなに人の目にもおびえて、一体ハールに何をしたんだ」

　予想外すぎる言葉にぱっと顔を上げる。声の主はシラジェさんだった。だが、その近くにいる皆も硬い表情でこちらを見ていた。なんだか怒っている?