第5話 支払い
風呂から上がると沙穂がちゃぶ台の前に座って律儀に待っていた。
俺は.....湯気を上げながら.....その姿を見る。
そして.....目線をバッグに向けた。
つまり沙穂のバッグだ。
「.....沙穂。聞いても良いか」
「.....はい?何でしょう」
「.....高校はどうした」
その言葉に.....沙穂は見開いて.....視線を彷徨わせた。
そして、それを聞いてどうするんですか?、と言ってくる。
隠しているのか何なのか分からないがこれは聞くに重要だと思う。
思いつつバッグを指差す。
「.....辞めたのか」
「.....そんな事はどうでも良い.....」
「駄目だ。今話してもらおう。.....高校はどうしたんだ」
ジョーク混じりだった沙穂だったが。
立ち上がった。
そして俺を真っ直ぐに見据える。
腕に手を添えながら.....目線を逸らした。
「.....辞めたって言ったら.....どうします」
「.....どうもしない。ただ.....俺の親がもし辞めさせたなら.....謝りたい」
「.....!」
正直に言っちまうと。
俺の親は.....学級費すらパクる奴だったのだ。
皆んなの学級費を、だ。
そして捕まりそうになっていたのだ。
だからそんな事もなきにしもあらずなのだ。
「.....学校は辞めました。私が自分の意思で、です。決して.....小五郎さんの親の方々せいじゃ有りません」
「.....だったら良いが。まだ質問して良いか」
「はい」
「.....お前は学校に行きたいのか」
行きたいです。
でもご迷惑をお掛けしますから.....今は良いです。
そして準備したいです。
色々と気持ちの、です、と沙穂は言う。
俺は、なら良いが、と言葉を区切る。
「.....それはそうと.....悩んだんですけど、突然押しかけた挙句に何も恩返ししていませんよね。私」
「.....それがどうした」
「.....私とエッチしませんか」
「.....は?」
赤面で.....沙穂がそう.....って何?
俺は見開いて沙穂を見る。
沙穂は服を脱ぎ始めた。
嘘だろコイツ!
「沙穂!やめろ!」
白いブラジャーとかが露わになる。
コイツ何を考えてんだ!
思いながら.....脱いだ服を渡す。
沙穂は.....震えていた。
「.....だってここまでしてもらって恩返しが出来ないなんて嫌です。悩みましたよ?悩んだんですけど今出来るのはこれぐらい.....!.....私の体なら.....!」
「.....!」
流石にこれはと思って。
沙穂を優しく平手打ちした。
驚愕する沙穂。
痛みは無い筈だが.....かなり精神面に効いた様だ。
俺は、馬鹿か!、と怒鳴る。
「甘いんだよ考えが!何でそうなるんだ!」
「だって私.....何も小五郎さんに恩返しが.....!」
「.....ハァ.....ったく」
いきなりでびびった。
考えながら.....上半身裸に近い沙穂に服を被せる。
そして、良いか、と俺は沙穂に言い聞かせた。
それから.....向く。
「.....俺の親のせいだ。だからお前が何かを払う必要は無いんだ。だから落ち着いてくれ。俺の為にと思っているのならその考えは捨てろ。お前は.....未成年なんだから」
「.....小五郎さん.....」
「.....お前は大人じゃ無いんだ」
「.....はい.....」
服を受け取って.....着る沙穂。
それを見てからゆっくりと笑みを浮かべた。
そんな事はもう忘れてから.....飯食おう。
と言い聞かせる。
「.....小五郎さん」
「.....何だ」
「.....貴方に出会って良かったです」
ニコッと笑みを浮かべて.....対面に腰掛けた沙穂。
そして.....涙を浮かべて拭った。
俺はティッシュを渡す。
それを受け取った、沙穂。
「.....こんなに優しい人に出会ったのは.....小五郎さんのご両親以来、久々ですから」
「.....あんなクズを優しいと認めるのが有難い。仮にも有難うな」
「.....当たり前の事です。あはは」
そして俺達は手を合わせて。
いただきます、と言いながら.....食べた。
因みに今日の夕飯は.....焼きそばだ。
擬じゃなくて.....マジな感じの焼きそばだ。
相変わらず料理上手だな.....。
☆
さて、沙穂が来てから.....家が華やかになった気がする。
俺は.....思いながら.....土曜日。
どうするか考えていた。
そして思い付く。
「.....沙穂。服を買いに行くぞ」
「.....え?そんな.....良いですよ」
「.....お前の服って制服とかばかりだろ。それは如何なものかと思う」
「.....でもお金を無駄に.....」
何処が無駄なのか。
と俺は言いながら.....沙穂を見る。
沙穂は.....困惑しながら居たのでその手を握る。
そして言い聞かせた。
「.....当たり前の事をしているだけだ」
「.....それ私の台詞です.....」
「.....ハハハ。まぁ良いじゃ無いか」
そして買い物に行く事になり。
俺達はアパートから外にで.....た。
その人物を見るなり思いっきり見開く。
そこに.....驚愕した眼差しの.....皆野が立っていたから。
「.....え.....?」
「.....」
ちょっと待って.....え?
という感じで目を丸くしている、皆野。
缶ビールを持っている。
宅飲みするつもりだった様だが.....。
俺は.....愕然とした。
何故、皆野がこの場所に?
と思いながら、だ。
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