【ねこ魔女】ねこ装備、ねこ風従魔と魔法学園へ！

魔女っ子？

第1話 前世も今世も猫が好き

「猫のお腹に顔を埋めて、スーハーしてみたかったなあ…」

前の私の最後の想い。ハッキリ覚えているのはこれだけ。

　今のわたし７歳になりました。

お誕生日に猫を追いかけて木に登って、足を滑らせて落ちて頭を強打。その時に、どうやら前世の記憶を思い出したみたい。

　とは言っても、自分が何歳だったか、どんな顔でどんな名前だったか、細かいことは全然覚えてないの。覚えていることは、冒頭にある通りの猫への想いと、この世界では見ないゴハンの記憶ばっかり！

　なんていうか、ちょっと残念な頭だったのかな……。そうかも。

　猫、というか動物全般にどうやらアレルギーっていう、近づくと痒くなったりくしゃみが出る体質だったみたい。あんなに猫愛に溢れていたのに、可哀想な前世の私。

　でもね！　今世のわたしは、多分、大丈夫。だって、猫に触ったこと、あるもの。いつも猫を追いかけていた今世のわたしと前世の私。結局猫好きなのは変わらないようだ。

　今世こそ、猫のお腹に顔を埋めるぞー！

　握り拳を作って「えいえいおー！」とベッドの上で意気込んでいたら、母が寝室に入ってきた。

「ミア、あなたもう大丈夫なの？　何だか元気みたいだけど…」

「あっ、母さん！　う、うん、たぶん大丈夫だと思う。まだちょっと頭がグルグルするけどお腹は空いちゃった……！」

「そう……。夜ご飯はあなたの誕生日だからご馳走の予定だったけれど、食べれそう？　無理そうなら、消化の良いものでも作るけれど……」

「もちろん食べられるわ！　ありがとう、母さん！」

　前世のことを少し思い出したからと言って、７歳までの私が消えるわけではない。前世の家族のことはあんまり思い出せないけれど、こっちの家族はちゃんと分かるわ。ほっ。食いしん坊度は増している気がするけれども。

　ここで一度、記憶の整理をしておくわ。

　私はミア。７歳。平民だから苗字はないわ。前世の私と変わらない、黒目に黒髪なの。今までは黒い髪があんまり好きじゃなかったけれど、前世の記憶が戻ると何だか馴染みがあってほっとするわね。

　ちなみに髪の毛の色は、本当にランダムみたい！　だって、私の父さんの髪の毛は黄緑色、母さんの髪の毛はピンク色よ。２歳の弟のケビンは青。遺伝の法則も何もあったものじゃないわ。

　私たち家族は、辺境の田舎暮らし。特に裕福でもないけれど、田舎で暮らす分には全然問題ない。裸足で走り回って、木から果物をもぎ取ったり、ハーブを採取したり、キノコ狩りをしたり、スローライフという意味では、とても贅沢な暮らしなんじゃないかな？　ビバ、スローライフ！

　そんなことを布団の上でつらつらと考えていたら、キッチンから良い香りが漂ってきた。うふふ、夜ご飯の時間ね！

　いそいそとリビングへ向かうと、そこには仲良く夜ご飯の準備中の母さんと父さんがいた。ケビンはすやすや寝ている。

「ミア、木から落ちたと母さんから聞いたぞ。もう大丈夫なのか？」

「うん！　もう大丈夫！」

「私も手伝う！」お皿を食器棚から出して、カトラリーを並べていると、食事がどんどん食卓に運ばれてくる。３人で食べ切るには多いんじゃない？

「あ、ミア、カトラリーはもう１人分出してくれるかしら？　村長もいらっしゃるのよ」

「村長？　なんで？」

「村の子の７歳の誕生日には、村長が出席するっていう決まりが昔からあるのよ」

「へぇ〜知らなかった」

　私たちの村は、人は少ないがとにかく広いので、家族以外の人に合うことがほとんどない。村長にも1年に１度のお祭りの時にしか会ったことがないのだ。

　ドンドンと玄関の扉を叩く音と「お〜い、来たぞ〜」という声がする。

「村長が来たみたいだわ、ドアを開けてきてくれる？」

「分かった！」

　引き戸の玄関の扉に走り寄ると奥に人影が見えた。ガラガラと開けると、白いお髭の村長さんがいた。

「いらっしゃい、村長さん！」

「ふぉふぉふぉ、今日はお招きありがとう。ミア、７歳の誕生日、おめでとう」

「ありがとう！」

　私を囲んでの誕生日会が始まった。今日のメニューは、父さんが捕まえた、なんだか知らない大きな鳥の丸焼きだ。この鳥は捕まえるのが難しいんだって。でも、すごく美味しいの！

「この鳥、よく捕まえることができたな。食べるの久しぶりじゃぞい」

「はっはっは、裏の山に入って行ったら、ちょうど木の上で一休みしているところを見つけられたんですよ。気付かれないまま、射ることができました」

「気付かれないままって、どんだけ遠くから射ったんじゃ……さすがじゃな」

　実は父さんは村一番の射手なんだって！　その調子で母さんのハートまで射抜いたってわけ。だって、二人は本当に仲良しなの。

　私だっていつか、素敵な旦那様を見つけて……。いや、まずは旦那様よりも、猫よね！　猫！！

　今世の私は、猫をひっくり返して、お腹に顔を埋めてスーハーする「猫吸い」を絶対にするのだ……！

　密かに決意を固めていると、食後のデザートの時間になった。デザートは、私の大好きなアップルケーキだ。母さんの作るアップルケーキは林檎たっぷりでしっとり爽やか、とっても美味しい。砂糖の代わりに蜂蜜を使う。前世よりもある意味贅沢だ。

　アップルケーキをうまうまと頬張っていると、玄関の扉をペシペシと叩く音がした。お？　こんな時間に誰？

　街灯もない夜は真っ暗なので（でも星空はとっても綺麗）、普通は外を歩かないのだ。村長さんも、泊まっていかれる予定なのに。

「こんな時間に誰が？　動物がぶつかったのか？　念のため、俺が見てくるよ」

と父さんが玄関へ歩いていく。好奇心旺盛な私はもちろん、父さんの後ろにくっついて行った。

「やっぱり動物がぶつかったか、風の音だったんだな」

　玄関の引き戸の奥には人影なんてなかったから、そう結論付けてリビングに戻ろうとしたら、また「ペシペシ」という音がした。

　思わず父さんと顔を見合わせる。なんの音……？

　もう一度、外を見つめる。あれ？　よーく見ると、引き戸の下の方に、なんだか可愛い影が見える。丸い顔に、ちょこんと三角お耳が見えるのだ……！

「猫！　猫だー！」扉に飛びつき、勢いよくガラッと開ける。

「おいっ、ミア……！」後ろから焦った声が聞こえるけれど、関係ないわ。危険な動物じゃないはず。だって、そこには猫ちゃんがいるのだ……！

　猫ちゃんが……！　あれ？　戸を開けたそこには、猫の頭にフクロウの身体をした生き物がいたのだった。あ、あれ…？