僕の追憶 ～過去のあやまちと彼女たちとの生活～

第17話 春のころ 高校生になった由希子さん

「小中高と一貫校でも、卒業式とか、入学式とか一応あるんだよねぇ」

　僕が、スーツに身を包み由希子さんと入学式に参加するために歩きながら、呟くと由希子さんにも聞えたらしく反応が返ってきた。

「当り前でしょ？　だって、中学まででいなくなる人も、高校から入ってくる人もいるんだもの」

　それは、そうか……。

　学校に近くなるにつれて、人が増えてくる。

　最近の父兄は、僕らの時代と違って若く見えるので助かっている。

　これなら21歳で止まっている僕の外見でも、30代と言えそうだ。

　強い風が吹いて、桜の花びらが、風に舞う。

　今、丁度散り際のようで、一瞬目の前が見えなくなるほどに……。

『伸也さん……』

　千代さんが呼んでいる。幻聴が聞えた……。

「……也さん。伸也さんったら～」

　気が付いたらすぐ側で、由希子さんが呼んでいた。

「大丈夫？　伸也さん」

「ああ。大丈夫だよ、由希子さん。

　ギリギリセーフで、桜が咲いていて良かったねぇ」

「本当。入学式には、やっぱり桜があったほうがいいもん」

　真新しい、高等科の制服に身を包み桜を見る由希子さん。

　本当に、千代さんにそっくりだ。

　あとどれくらい、見てられるのだろうね。

　入学式も無事に終り、僕は一階のリビングで由希子さんの高校の書類を書いていた。

　そこに由希子さんが二階から降りてきて、僕に相談を持ちかけてくる。

「部活？」

「うん。インターアクト部。愛理が一緒にやらないかって」

「インター？　何？」

「ボランティアを部活でやるの」

「へ～。そんな部活があるんだ。うん、良いと思うよ」

「じゃ、同意書書いてね」

「あ……うん」

　四月の学校は、親も子も慌ただしい。親が書かなければならない書類が山ほどある。……まぁ、だから一枚増えたところで、なんて事無いのだけれどもね。

　しかし、部活で、奉仕活動（ボランティア）……時代は変わったもんだねぇ。

「部活でボランティアって何やるの？」

　由希子さんは、緑茶を入れながら

「う～ん。ご近所のごみ拾いとか、募金活動とか……介護施設のレクもやるんだって」

「レク？」

「レクレーション。歌うたったり、なんだろうお遊戯的なものしたり？」

「何で、最後疑問形？」

　僕は思わず、笑ってしまった。

「だって、まだよくわかんないんだもん。ただね、場合によっては土日も活動あるみたい」

「ふ～ん。まぁ、部活だから仕方ないね。遅くなる時は、連絡してね。心配だから」

　僕は、学校の調査書を記入しながら言った。

　すると、由希子さんが背中から抱き着いてきた。字がよれる。

「由希子さん。僕、調査書書いてるんだけど……」

「土日は家にいなさい。とか、言わないんだ」

　由希子さんが、抱き着いたまま言ってくる。

「部活だろう？　ああ、友達も来れなくなるから寂しくなるだろう、って心配してくれてるの？」

「多分、私がいなくても理沙も早苗も来ると思うけど……」

　……来るのか。

　まぁ、来るかどうかわからないから、日持ちするお菓子を用意すれば良いのか？

「伸也さん。寂しがってくれないんだ、私がいなくても」

　僕は、ペンを置いた。調査書は明日が締め切りのはずだけど、これじゃちゃんと書けない。

「寂しいよ。ずっと、土日は君は家にいたからね。

　だけど、インターアクト部？　だっけ。ボランティアをしながら、色々な人と交流するのもいい経験になるよ」

「……保護者みたいなこと言うのね」

　由希子さんはやっと体を離してくれた、両手はまだ僕の体に触れているけどね。

「保護者だよ。まだ君は子供だ。学校のお勉強だけじゃなく、いろいろな経験をするべきだよ。

困ったことがあったら、ちゃんと助けるから」

　由希子さんは、ム～っとした顔をしている。そういう顔をすると、まだまだ子どもなんだと安心するのだけれどね。