ナイトメア・ハーレム！ ～幸せなハーレム生活を送る俺には惨劇の悪夢が待っています～

別館の存在

「ここが、別館かよ？」

　微かに、キィと。耳に残る音を立てつつ開いた扉の先。

　元々いた場所の――本館とは、大きくかけ離れ空間が広がっていた。

　今にも崩れそうな木製の、古びた板張りの床に、壁に、天井、モノ。

　空気も、どこか埃のような匂いがするし、湿っぽい。間違いなく環境は悪い。

なんというか、ボロッちいな。本当に大丈夫か？　壊れないのか、心配だった。

　だけど、あの時を思い出してみると、ゆのねぇが言ってたな。

　元々ここが別荘だったんだけど、老朽化したから新しい館を隣に立てたって。そうなると、この廃れっぷりも当たり前か。

　まあ、何はともあれ。ここまでにして、さっさと探索しよう。

　といっても、この通路は何処なんだろう。別館に行ったことは1回しかなかったんだよな。その後、見つかって怒られたし、封鎖されたし。

　そういうわけで、何故か渡された別館の見取り図を片手に、ひとまず今いる場所の確認と別館の構造を確かめることに。

「……ふーん、なるほどな」

　どうやら、ここは2階。他には1階と。それに地下があるのか。

　本館と比べて全体の大きさは、そこまで広いみたいわけじゃないんだな。

　と、なると。探索はあまり手間を取ることはなさそうだ。それに――逃げられる範囲が広がったわけだよな。

　そんなことを考えつつも、この通路を進み続けることに。

　異様な寒気と薄暗さが俺を襲う。妙な空気が蔓延しているようだった。

「モニターも、使えるようだな」

　別館にもカメラがあるのか、モニターに別館の画面が映った。

　だけど、通路で見える場所は１階ごとに1つのみ。部屋も、何個か使える場所があったものの、他のところは見えなかった。

　要するに観察できる場所は限られてしまう。その辺りは慎重になった方が――

　――ギシィィィィィ

「っ！！？」

　床が軋む音が通路に響いた。心臓が締められる錯覚が俺を襲った。

　い、今の音。誰かに聞こえてないよな。アイツラに聞かれてたら……！？

「……、……、……、……、……」

　廊下の静寂が答えを教えてくれた。良かった、大丈夫みたいだ。

　それにしても、この床。劣化してるのか踏むと音鳴りがする場所があるのか。

　今は誰も来てないから良いけど、近くにいたら確実に見つかるよな！？

　……はぁ。安息の場所はないのかよ。どこかに難点があって、居座れない。

　もはや意図的なんじゃないか、これ。ひたすら安定行動を潰しに来ているしさ。

「……とりあえず、探索をするか」

　だけど、悪夢に文句をぶつけても仕方ない。今ある手札で戦うしかないんだ。

“死んで？”

“ほら、そんな怖い顔しないで。笑ってよ、笑顔になってよ。だって”

“笑顔じゃないとさぁ……こわーい人に殺されるんだよ？”

　――もう二度と。あんな恐ろしい思いをしたくないのだから。

　軋む床に怯えながら、ゆっくり足を進める。警戒したら大したことない。

　それに別館の室内を見ると、本館と比較して……狭いし、モノが少なかった。

　隠れる場所、例えば棚の陰やクローゼットの中、机の下とか。そうした存在がないことを意味してるんだよな。

　そうなると、ここで逃げ切るには本館以上に苦労することになりそうだ。

　そんなことを考えつつ、来るかもしれないアイツラにも目をやりつつ。

　2階の部屋、5つ（1つは扉が壊れて入れない）全部を見終わった。特に何か思うことはなかった。何の変哲もない空間だったし。

　そんなわけで、俺は1階に向かうために、今にも壊れそうな階段を下りた。

　1階は、どうなっているんだろう？　通路は2階と変わらないようだけど。

　普段は感じないはずの静寂が、俺を少しばかり安心させていた。余裕が出てきたところで、俺は一度モニターを確認してみることに。

　……げっ。もう充電が70％に落ちている。ほとんど使ってなかったのに。

　この調子だと、普通に使っていたら6時まで耐えそうにないな。どこか呑気なこと、そして予測を立てられるほどに安心、油断していた。

『ここ、何処だろう……だけど、こういうところに菅原がいるのよね』

　だからこそ、別館に侵入してきた“怪物”の存在に恐怖した。

　鼓動が高鳴る。……アイツラが来た。しかも、よりによって詩織かよ！？

　怪物は本人の特性と同じ。几帳面な詩織は隅々まで調べるのだ。

　だけど、別館が狭い上に、所々が軋むような床。隠れる場所も少なかった。

　……ここで、この状況で、アイツに遭遇したら逃げるのが大変になっちまう。

『早く、早く見つけないと……！　またアタシから離れていっちゃう！？　ああ、イヤだ、イヤだ、イヤだ、イヤだ！？　緑みたいに……イヤだ！！？』

　“ミドリ”。今日、自殺した詩織のグループの子の名前だよな。

“現実世界と悪夢の人物は繋がっている。それは関係や感情にも左右されるわ。現実で憎まれることをすれば、それだけ行動が苛烈になる。逆もまた然りね”

　もしかして、あの時。アオイが話してくれたことが？

　マジかよ。俺が関係ないところまで面倒を見られるわけないだろ！？

　だけど、そうなっていることは事実だ。どうしよう、なんとかしないと――

　――キシイィィィィィ

　急ごうと、どうにかしようと、大きく足を踏み込んだ、その瞬間。

　木の床が、壊れそうな悲鳴を上げた。もっとも鳴っちゃいけなかった時に。

『もしかして、下にいるの！！？』

　心臓が握り潰されたような錯覚と一緒に。アイツの声が上から聞こえた。