これがあたしの王道ファンタジー！〜愛と勇気と装備変更〜

第23話 前略、絶望と再起と

「折れたぁぁあああ！！！」

　あたしの必殺技は、渾身の『セツナドライブ』は、深い傷を残した……あたしの心に。

「待って待って！折れるの！？」

　あたしは半分になった大剣に叫ぶ。聞いてないよ！こんなの！

「いや……そりゃあ折れるでしょ……」

　いつもハイテンションなリッカも、呆れた表情。主人公の武器は特別なはずでは……？

「ねぇ？今のが必殺技？このタイミングで出すやつ？」

「だってあれしか必殺技ないし……」

　リッカからの追求が止まらない。そろそろ許して。

「普通さ、このタイミングの必殺技っていったらさ、なんか魔法的なエネルギーとかオーラとか剣に纏って斬るとかじゃん……」

　そんな技能はないのだ、勘弁して……

「そりゃ折れるよ……名前もダサいし……」

　いつものリッカとは思えない厳しい言葉。本当に、つい数分前までのテンションはどこにいったのか。

　……でも名前は格好良いから！

「すみません……僕もビーム的な何かを期待……しました……！」

「本当にごめんって！」

　謝りながら、石像に向き合う。折れた大剣をしまい、片手剣を取り出す。

　突破口のみえないまま、防戦一方の戦いは続く。

　あれからどれくらい時間がたったのだろう。10分か30分が1時間か。

　あれから何度剣を打ち込んだだろう。10回か100回か1000回か。

　何度の銃弾が、何度の魔法が、石像に浴びせられただろう。そのただ一つも成果を上げることはできなかった。

「さすが石像、硬いね」

　1000回でダメなら10000回打ち込めばいい、諦めるにはまだ早い。

「もう……だめかもしれないね……」

　俯いたリッカの声、さっきからこんな暗い声しか聞けてない。

　確かにピンチだけど、まだ何も終わっていない。

「なに言ってるのリッカ、まだ諦めるには……」

「すみません……！僕が遺跡への護衛なんかを……！」

　口々に仲間たちは、リッカとラルム君は諦めの言葉を吐く。

「なにやっても意味ないし、勝てないし……」

　それに……本当に人生の全てを、諦めたような口ぶりで。

「もう夢もないし……やっぱりダメだった……」

　夢……賞金稼ぎのことだろうか。いや、リッカの事だもっとシンプルに、正義の味方とかに憧れたのだろう。

「正義の味方になりたかった……でも怖くて諦めた。なにか見つけたかった、なにも見つけられずに死ぬんだ……」

　僕も……とラルム君も語りだす。

「僕も……身の丈に合わない夢だった……ドラゴンの背に憧れた僕は、こんな偽物のドラゴンに踏み潰されて死ぬんだ……」

　２人とも……確かに、人は目的や目標を失うと後ろ向きになるのは分かる。

　でもこの諦めるぶりは異常だ。だってまだ……

「どうせ諦められてる学問なんだ、１人で追うのが間違いだった」

　ラルム君後悔は続く、リッカの絶望も。

　そして２人は言ってはいけないことを言う、あたしの前で。

「「諦めない理由もない」」

「うるさいよ！」

　もう我慢の限界だった、黙って聴いていれば。

　最初は立ち直らせようとした、優しい言葉で。

「なんでそんな簡単に諦められるのさ！そっちのがわっかんないよ！」

　悪いけど、あたしは１度は夢破れたくらいで諦めない。いや、夢を失った事はないけど大切なものを失った事はある。

　あたしの基準を、人に押し付けるのは間違ってる。でも！

「簡単にだなんて……！」

「簡単にだよ！死んだこともないくせに諦めるな！」

　我ながら無茶苦茶言ってるのはわかってる、でも止まれない！

「夢を１人で追えないならあたしも一緒に追うよ！いつか叶えてあたしも背中に乗せてよ！」

　あんなに素晴らしい夢があるんだ、こんな石像なんかに阻まれる夢じゃない。

「夢がないならあたしも探すよ！2人だったらすぐにみつかる！だから笑ってよ！」

　正義の味方、いいじゃないか。

　その陳腐な響きには、夢がたくさん詰まってる。もしそれを叶えられなくても、次に見つかるリッカの夢は形は違えどきっと正義の味方だ。

「諦める諦めるって！そんな暇があるならあがこうよ！だって……」

　だって……だって……

「まだ生きてるじゃん！それなのに諦めることほどダサいことってある！？」

　あたしとしては、生きている。それだけで素晴らしい、なにも諦めたくない。

「陳腐な響きだけどさ、明日は前にしかないんだよ」

　いい言葉だ。あたしの好きな言葉で、伝えたい言葉だ。

　言いたい事は言った。あとは2人次第だね。

　１人でも諦めない、その意志を示すため構える。ほんの一瞬だけ、また昔の記憶がみえた気がした。

　前を向くのに邪魔だったから頭の片隅に追いやった。

「あたしにもまたみつかるかなぁ……」

　隣に立ち上がってくれたリッカ。

「当たり前だよ、2人だし人生は長い」

「僕は……諦めなくていいのかな……」

　隣に1歩、踏み出してくれたラルム君

「当然、あたしの分もあるんだから、一緒に追おうよ」

　さぁ、仕切り直そう。生きる為に仕切り直そう。