マイリトルワールド

第4話 農園経営ゲーム・カントリーファーム

木製の小屋の扉の外に出ると、目の前には小麦畑が広がっている。

ゆらゆらと左右に揺れる小麦を見ていると、優しい風が吹いている気がしてくる。

風なんて吹くはずないのに。

小麦畑は一面黄金色で綺麗。

よく実っている。

さあ、収穫だ。

小麦に触れると『収穫できます』とダイアログが出た。

行動選択肢から『収穫』を選択。

すると空中に白い手が現れた。

本物と見間違うほどに精巧なグラフィックの畑や景色に比べると、ひと目で作りものだと分かる大雑把な見た目の手だ。

その手が小麦畑を通過し、小麦はどんどん消えていく。

あっという間に小麦畑は何も生えていないただの畑になった。

私は行動選択肢から、今度は『植える』を選択した。

栽培できる穀物、野菜、果物の一覧が空中に現れる。

うーん…次は何を植えよう…。

少し考えて、リンゴの木を植えることにした。

リンゴを選択すると、空中に苗木がパッと現れて、自動的に土に向かって飛んでいく。

ドスドスプスプスと苗木は土に刺さっていく。

すぐに先ほどまで小麦が実っていた畑はリンゴ畑になった。

うーん…趣きが無い。

選択肢を選ぶだけでどんどん進んでいく。

自分で作物を土に植えたり収穫できたら楽しいのに。

せっかくのＶＲゲームなんだから。

そんなことを考えながら隣の野菜畑に向かった。

ここはＶＲゲーム『カントリーファーム』。

作物を育てて収穫し、ＮＰＣに売って、その売り上げで農具を買ったり土地を広げていける農園経営ゲームだ。

私は野菜畑に入り、大きく丸く実っている赤いトマトを見つめた。

顔を近づけてジッと見入る。

本物にしか見えない。

数ある農園経営ゲームの中でも、このカントリーファームは、グラフィックのリアルさで群を抜いている。

先ほど私がチラリと思った、自分の手で植えたり収穫したりできるゲームもあるにはあるし、実際プレイもしてみた。

でも結局、最も現実に近いものを見せてくれるこのゲームを選んだ。

作物だけじゃない。

遠くに見える緑の山。

地面の茶色い土。

常に良いお天気の青い空。

浮かんでいる白い雲。

野原に生えている雑草や野の花。

どれもこれも本物に見える。

まるで地球に帰ってきた気分。

ゲーム内を散策しているだけでリフレッシュになる。

でもそろそろ寝なきゃ。

明日も仕事だし。

私はチャッチャとトマトを収穫し、新しい野菜を植え、ゲームの電源を切った。

扉の中に入ると、真っ白な部屋が広がっている。

真っ白な部屋。

真っ白な机。

真っ白な容器の中には、真っ白なスポンジ状の材質。

そこから緑色の野菜が生えている。

私の仕事は食料生産者。

この人類の新しい住みかとなる土地―と言うか、星は、私達地球人―と言うか、元・地球人達にとって、奇跡的な程に都合の良い場所だった。

気候は過ごしやすく、ろ過は必要だけど水に近い物もあり、地面の手入れさえすれば植物も育ち、植物が育つということは酸素も自然が生産してくれる。

赤紫色ならぬ、桃紫色の空も、これはこれで美しい。

ただ１つだけ難を挙げるとすれば―

植物はまあまあ育つくせに、食用の穀物、野菜、果物がイマイチ育ちにくいのが珠に傷。

でも、他にこの星以上に良い星を探す時間は無かった。

なので、皆が安心してこっちに引っ越して来れるように、私達のような研究者、生産者が、現在テラフォーミング真っ最中という訳だ。

コールドスリープした人間を乗せた船は、すでに地球を出発している。

まだこちらの準備は終わってなかったが、時間が残されてなかったのだ。

頑張らなくては。

わざと目を粗く生成し、栄養剤を染み込ませた白いスポンジが土の代わりだ。

このスポンジは人類の叡智が詰まった命の源。

そこから生える大きく丸く実っている赤いトマトを見つめた。

顔を近づけてジッと見入る。

よくできている。

おいしそうだ。

きっと栄養も満点だろう。

でも

うーん…趣きが無い。