観察する者 ～あなたと少女の物語～

第4話 この世界で 続

　通行人から話を聞いた後、、、

　辺りが暗くなりはじめました。

「今は西暦2103年か...。」

……？

「ん、あぁ少し考えごとをね。」

「そうだ！助手くんにも一緒に考えてもらおう。1人より2人。それに助手らしいこともしてもらいたいしな。」

「辺りも暗くなってきたから宿を探そう。そこで考えをまとめようじゃないか。」

………？

「お金はどうするのか、だって？」

「フフフ...私を誰だと思っているんだい？今まで、いくつもの『世界』を生き抜いてきたんだぞ？まぁ、私に任せたまえ。君はすでに大船に乗っているんだ！！！」

……

「なんだいその顔は。泥船じゃないからな！」

……フッ

「なんでそこで笑うんだ！馬鹿にしてるのか！」

「今に見ていろ。すぐに泊まれる所を見つけてやるからなあ！」

　あれから1時間、今だに見つかる気配はありません。

「ぜぇぜぇ...。なんでなんだ！なんで悉く断られるんだ！いつもなら成功してるはずなのに！」

　1時間前...

　コンコンッ

「こんな夜中にどなたー？」

「すみません。今日泊まれる宿を探しているのですが、どこもダメで...。ここに一晩泊めさせてもらえないでしょうか？」

　少女が豪語していたほどの方法。それは、

　ボロボロの服、ボサボサの髪、今にも涙が流れそうな大きな瞳...

　いわゆる、情に訴えかけるというやつでしょう。......ちょっと卑怯ですね。

「ご...ごめんなさい！！」

　バタンッ！！！

「...」

「へ...？」

　そして現在...

「なぜだ！何か理由があるはずだ！なんだ？なにかいつもと違うところが......ハッ！」

「君だ！君がいるからだ！」

「こんな見るからにみすぼらしい少女の横に、元気いっぱいそうな笑顔をしているやつがいたら！そらそうだ！気味が悪い！みんな断るはずだ！」

……、、、

「むっ...」

「ま、まぁいい。今回は私のミスだ。これを計算にいれてなかったのが悪い。」

……

「ん？危ないからやめてほしい...だって？確かに危険ではあるが、今まではこれで済んでいたんだ。今回も大事はないだろう。」

……！！

「わ、わかった！わかったよ。もうこんなことしないから、あんまり怒鳴らないでおくれ。助手に怒られるなんて恥ずかしいぞ。」

「と、とりあえず公園だ！公園のベンチにでも座って休もう！そこで明日に備えよう...な？」

……

「うおぉ...。全然嫌がらないのだな君。」

「それは頼もしいことだ。もう真っ暗だな。早めに見つけるぞ、助手くん。」

　運がいいのか悪いのか、公園"は"数分で見つかりました。

「ふぅ、、疲れた。風呂に入れないのが残念だがここは我慢だ。休めるだけ良しとしよう。」

……

「そうだな。これから少し難しい話になると思うが、大丈夫かい？」

……！

「お！少し頼もしくなったんじゃあないか？いいことだな。」

「よしっ。まずは...」

「夕方ごろの話でわかったのは、この『世界』は"西暦2103年"...おそらく、君のいた世界の約100年後の『世界』だ。」

「一度、この話しは置いといて...」

「私は君に言ったな。"私が生まれたのには何かの理由がある"と。そして今、私はこうして『世界』を渡り歩いている。」

「これを私は"因果"だと考える。」

「簡単に言えば、物事には必ず何か理由があるということだ。」

「過去にでも未来にでも、『世界』に何かの"因果"があって私はここにいるのだろう。そうでなければ単なる偶然か...。それにしては出来すぎている。」

「記憶のない私、『世界』へ移動できる白い空間、"世界を見届ける"という強い確信。これだけでも偶然に出会うことは、まず無い。偶然ではない、必然だ。」

　あなたは必死に話についていこうとしています。助手として、少女のために頑張ります。

　その様子を見て少女は安心して次の話に入る。

「そうなると、私と君の出会いも何かの因果がある可能性が高い...が、これは分からないことだらけだ。考えるのはよそう。」

「話を戻すぞ。このことから私は、この『世界』に来れたのは、君という人間がいたからだと考えている。」

「この『世界』は"西暦2103年"、そして君の世界に酷似している。」

「君の世界の歴史のなかでの重要な場面、そこが、この『世界』が出来上がった分岐点だろう。でなければ、文明の発展に100年の差もでないだろう。」

「以上の事から」

少女はニヤリと笑う。

「明日は図書館に行こう！」

……？？？

「なにを言っているんだって顔だね。」

「なに、簡単なことだ。歴史を調べて、文明が遅れた原因を探すことで、君の世界の歴史を逆算で導き出せるのだよ。」

「そうすれば、元の世界に戻る"第一歩"になるだろうね。」

…………？

「まだわからないのかい？そうしたら明日、図書館で実践してみよう。百聞も一見にしかず。だよ。」

「あー！疲れた！こんなに喋ったのは久しぶりだ。」

「君に会ってからというもの、久しぶりだと思うことが多いな！」　

……

「いいや、君を責めてる訳じゃあない。むしろ、お礼が言いたい。ありがとう。」

「ーっ！」

「今日はもう寝よう！おやすみ。私は寝るからな。君も早めに寝たまえ、明日に支障がでるからな。」

「………………」

　静まり返った公園。少し肌寒さを感じながらも、疲労が溜まっていたのか、瞼が重たくなります。

　また明日、忙しくなるでしょう。

　あなたは少女の隣で眠りに落ちました。