桜の季節

第20話

うろたえる2人の前に足音の主が現れる。

「おじいちゃん！」

足音の主は一雄だった。怪しい2人に気づいた一雄は問いかけた。

「おじさん達誰？」

「お！おじさんだと！」

見つかった事よりも、おじさんと言われた事にショックを受ける東。彼はまだ28歳であった。そんな事とは露知らず一雄は2人に。

「分かった！あなた達が桜の精さんですね！」

一雄はこの2人を庄之助の話していた桜の精と勘違いした。

「はぁ？なに言ってんだこいつ、泣かしたろか。」

一雄に近づく山路を東が制止する。

「おい！いいから話を合わせとけ！」

「え？何でですか？」

2人は一雄に背中を向けコソコソ話し始めた。

「あいつは多分この家のジジイの孫だ。」

「へい。」

「あいつを使って身代金巻き上げるってのはどうだ？」

「それって、誘拐ですか！」

「バカ、声がでかい！」

山路の頭を叩く東。

「いて！すいません。」

「空き巣なんかよりも金になるぞ。」

「流石！兄貴！」

一雄の前へ戻る2人。そして山路が。

「そうです～。私が桜の精で～す。」

「わーい！僕にも見えたんだ！初めまして僕は山本一雄です。」

「はいはい、初めまして。俺は山路……、痛い！」

また頭を叩かれる山路。

「じゃなくて桜の精です。」

「わーい！よろしくお願いします！」

山路は東に耳打ちをした。

「ところで兄貴、桜の精ってなんですか？」

「知るか！」

一雄が何かに気づいた。

「あれ～？！」

山路は焦った。

「え？ど、どうしたんだい？」

「桜が枯れちゃってる！」

「みたいだね。」

「桜の精さんは大丈夫なんですか？」

「はぁ？いや、何がだい？」

「だって、桜が……。」

東が横から。

「大丈夫だよ、俺らがここにいるから枯れてるんだ、戻れば元に戻るよ。」

「そうなんだ、良かった。」

一雄は東の言葉を信じた。

つづく