三都幻妖夜話：SantoStory:Fragments

001:Happy Halloween

　ある秋のことやった。

　俺、水地（みずち）亨（とおる）は、仕事場であるアトリエAのハロウィン・パーティーのために、前夜から準備して飯（めし）を作っていた。

　新進気鋭の日本画家である俺のツレ、アキちゃんこと秋津（あきつ）暁彦（あきひこ）の絵の展示場でもある、この祇園（ぎおん）のアトリエに、画商やら、企画会社の人やら、常連のお客さんやらが集まって、軽い飯でもつまみながら談笑しましょうっていう、軽い商談を兼ねた、ちょっとしたパーティーやったのや。

　飯なんかケータリングでええわって、アキちゃんは言うたのやけど、せっかくの機会やし、皆さんを心温まる手料理でお迎えしたいなと思ってな、俺は、それはそれは張り切って、インスタ映えするハロウィンのレシピを検索し、頑張（がんば）って作ったんや。

　あまりというには、あまりの出来栄（できば）えやった。

　味はものすご美味（うま）いのやけど、真っ黒なイカスミのパスタに、指みたいなソーセージが入ってるやつは、あまりにも不気味（ぶきみ）やった。

　自家製の緑色のパンに、紫芋（むらさきいも）で作った虫みたいなのが挟（はさ）んであるサンドイッチは、どう見ても墓場の残骸（ざんがい）みたいで食いもんやない。

　デザートと思って用意した、眼球っぽいミルクゼリーは、作った自分でも引くほど、眼球そのものやった。

　普通にゲー出そうやって、万聖節（ばんせいせつ）を前に現れたフライング降臨の聖（せい）トミ子にも言われた。

　トミ子は用もなく、ちょいちょい来やがる。

　どうせ来るなら、俺がこのレシピを検索してた時に来て、全力で止めるべきやった。俺の守護天使やていうんならな。

　だがな、トミ子は俺の守護天使やない。アキちゃんのやった。

　せやし、あいつはただ笑って去っただけやったのや。

　なぜか白い網（あみ）タイツをはいて、厚底の編み上げブーツをはき、レースひらひらのバレリーナっぽいドレスを着た天使やった。そして顔は白い仮面で見えへん。

　そんなイカレた格好（かっこう）してても、今日はハロウィンやなあで済まされてしまうのが、この日の恐ろしいところや。

　異界（いかい）の扉が開き、鬼や、人ならぬものが跋扈（ばっこ）する。

　これは絶対に妖怪やろなと思った客が、ただの怖い系の人間やったりもした。話題には気をつけなあかん。

　亨（とおる）ちゃん、誰になんて挨拶（あいさつ）したらええんか分からず、人間かバケモンかも分からんようになってな、すみません人間ですかって聞くのも無理やし、料理はアレやしで、一晩えらい気ぃ遣（つか）ってもうて、柄（がら）にもなくごっつい疲れたんや。

　料理はまったく減らんかった。悲しみしかない。

　やっぱり虫みたいなの入ってるサンドイッチは気持ち悪かったんやな。

　そんな悲しい深夜過ぎ、すっかり客の絶え果てた事務所の一階で、俺はイマイチやったパーティーのひとり反省会をしてた。

　食い残された闇色パスタの、指みたいなソーセージをポリポリ食いながらな。

「どないしたんや、亨（とおる）ちゃん、シケた顔して。元気出し」

　笑いながら、めちゃくちゃ遅れてきた怜司（れいじ）兄さんが俺を励（はげ）ましにきた。

　仮装なんか普段着なんか分からんような格好（かっこう）やった。肋骨（ろっこつ）の絵が描いてある服に、黒いエナメルのコート着てる。

　それ一般人が着たらギャグみたいになるやつ？

　そやのに、兄やんは美形やから、何故かスタイリッシュに見える。

　東京で芸能活動もなさっている怜司（れいじ）様は、どうしても抜けられへんお仕事の後、大急ぎで京都に戻ってきてくれはったのやった。

　ほんまやったら名だたるセレブとインスタ映えしとる時刻やったやろうに、それを蹴（け）ってまで、怜司（れいじ）兄さんは来てくれはったらしい。

　アキちゃんのおとんの、暁雨（ぎょうう）さんとイチャつくためにな。

　兄やんは一応、この事務所の従業員やったはずやけど、来ても一個も働かず、ちょっとしたパーティーの間もずうっと、部屋の一番奥で暁雨（ぎょうう）さんとイチャイチャしてはった。

　椅子が足りへんし、しゃあないなあ言うて、暁雨（ぎょうう）さんのお膝（ひざ）に座ったりしはった。

　それを誰が見てても全然平気で、自撮り（セルフィー）をインスタに投稿までしてはった。

　それで、イヤーン流出ぅ言うて、ハズカシー言うて、でもチューしちゃおう言うて、キャッキャッて言うて、顔真っ赤っかやな言うて、坊々好きぃ言うてな。

　お前は酔っ払ってんのか。理性はあるんか。新幹線に置き忘れて降りたんか。今頃、お前の理性だけがボッチで終点・博多（はかた）に着いて、豚骨ラーメン食うとるわて俺に思われた。

　何をしに来たんやお前は。料理が得意なんやったら、こいつを召喚（しょうかん）して飯を作らせればよかったのや。そのための式神や。

　なんで俺は自分でやってもうたのか。

　後悔しかない。

「そんな暗い顔しんとき。せっかくのパーティーやったのに。亨（とおる）ちゃんも先生ともっと仲良うしたら？　遠慮いらんし。俺ら全然気にしいひんし。どうぞ」

　笑顔で言うて、怜司（れいじ）兄さんは俺の頭をナデナデした。

　そして、テーブルにガンガン残っている闇料理の皿を見て、にこにこした。

「美味（うま）そうなんあるやんか。亨（とおる）ちゃんが用意してくれたのやろ？　おおきにな。これ食うてもいい？」

　怜司（れいじ）兄さんが、デザートの眼球ゼリーを指差して、物欲しそうに言うんで、めったに飯（めし）も食わんくせに珍（めずら）しいなて思って、どうぞって勧（すす）めた。

　よっぽど腹減ってたんかな。

　怜司（れいじ）兄さんは嬉しそうに、フルーツポンチに浮かぶキモい眼球を長い指でつまむと、あーんと一口でそれを食った。

　むしゃむしゃ。

　そして、ウグッて驚（おどろ）いたように、吐きそうな顔をした。

　えっ。不味（まず）かったんか⁉︎

　青ざめて見る俺の前で、怜司（れいじ）兄さんはテーブルからひっ掴（つか）んだ黒い紙ナプキンにゼリーを吐き出し、オエェッてなりながら言うた。

「なんやこれ⁉︎ 目玉ちゃうやん⁉︎」

　ハロウィンの夜やった。

　祇園（ぎおん）の闇にも、鬼や、人ならぬものが跋扈（ばっこ）する。

　俺は一体、今夜のために、どんな飯（めし）を作ったら良かったんやろなあ？

――完――