ゲームセットは聞こえない～超能力野球奇譚～

472球目 甲子園出場は夢じゃない

　ストレートとほぼ同じ腕の振りで投げられたと思う。もう打たんといてくれ。

　上村（うえむら）のバットの出が早い。すぐ修正しようとしても、もう間に合わない。110キロぐらいのチェンジアップが東代（とうだい）のミットに入った。

「ストラックアウト！　ゲームセットォ！！」

　ゲームセットが聞こえた。勝った、勝ったんだ。

「ナイスピッチン！」

「胴上げやぁ！」

「サイコー！」

「史上最強投手！」

「凄いな」

　内野陣（主に番馬（ばんば）さん）が俺を胴上げする。あの大きな入道雲が近づいては遠ざかる。これが、兵庫県ナンバーワンの高見（たかみ）か？

　四方八方から聞こえる拍手と歓声で、浜甲（はまこう）ナインの笑顔と涙が混じる。ここまで長くて大変だったけど、本当に良かった。

　※※※

　神戸（こうべ）ポートタウン大学付属の選手たちは、あ然として立ち尽くしている。ただ1人、黄崎（きざき）だけが固めた拳で地面を叩く。

「クソッ、クソッ！　番馬（ばんば）にホームラン打たれんかったら！」

「落ち着きなさい、黄崎（きざき）。整列しとるぞ」

「あっ、すいまへん」

　村下（むらした）監督は、久しぶりに野球は面白いと思った。データ通りにいかない、筋書きのないシーソーゲームは、彼の幼少期の記憶を呼び戻す。難しい思考はなく、がむしゃらに白球を追いかけていたあの頃を。

「もっと勝たせたかったなぁ……」

　データ至上主義にとらわれていなければ、もっと選手達を活躍させられたかもしれない。

「ありがとうございましたぁ！」

　兵庫県162校の頂点に立ったのは、私立浜甲（はまこう）学園である。

浜甲学園000　010　200　100　4……8

ポート大101　000　001　100　3……7

（7回裏終了）