　長打が出にくい低目を突き、打ちやすい高目はボール球にする。東代（とうだい）のリードは間違っちゃあいない。

　しかし、二回り目の臨港（りんこう）学園打線は、すぐに対応してきた。

　1番旗（はた）の打球はあわやホームランのライトフライ。火星（ひぼし）の手が伸びてなかったらスタンドインだった。

　2番緑川（みどりかわ）は津灯（つとう）のグローブをはじくヒット。

　3番夜鹿（よじか）はデッドボールスレスレのストレートをライトへ打ち、1死1・3塁になってしまう。

「4番サード鰐部（わにべ）君」

　鰐部（わにべ）の顔が掃除機で座れたように細長く伸び、人肌が苔むした岩みたくごつごつした深緑色に変わる。彼の口が大きく開き、細長い爬虫類特有の瞳で俺を見つめてくる。

「ハハハハハ！　今度こそホームランや！」

「アホが！　ヒットでええんじゃ、ヒットでー！」

　ホームランを狙う打者と、ヒットを望む監督、意思疎通（そつう）が取れてないぞ。

　まぁ、そんなことはどうだっていい。初球にバルカンチェンジのサインが出た。ネコのイメージを浮かべて投げるぞ。リラックス、にゃんこ、チーター、トラ、ヨシ！

　鰐部（わにべ）の好きなインコースへ投げる。見た目と違い、ワニ男がしなやかにバットを振ってきた。

（続く）

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