　3回表の浜甲（はまこう）の攻撃は烏丸（からすま）の内野安打、火星（ひぼし）の四球（フォアボール）、東代（とうだい）の送りバントで、1死2・3塁の大チャンスを迎えた。

　打席に入った宅部（やかべ）は、飯卯（いいぼう）監督から2球目スクイズ（投球と同時に3塁ランナーが走り、打者がバントをすること）のサインを受け取る。かつてバントのサインを出す監督に腹を立てた彼だが、ここは素直にしたがう。天塩（あまじお）の豪速球を打ち返す自信はなかったのだ。

「リーリーカーカー」

　3塁ランナーの烏丸（からすま）が翼をばたつかせて、盛んに投手の集中力を奪おうとする。天塩（あまじお）はロージンバックを手に取り、宅部（やかべ）を睨みつける。

「サーコー！」

　ベイルが大きく両手を広げ、天塩（あまじお）を鼓舞（こぶ）する。天塩（あまじお）はロージンバックをマウンドに叩きつけ、セット・ポジションで構える。

　天塩（あまじお）が左足を上げたと同時に、烏丸（からすま）がスタートを切る。宅部（やかべ）はバントの構えをする。天塩（あまじお）はすかさず大きく外す。烏丸（からすま）は三本間の途中で止まり、3塁へ戻る。偽走だ。

「私なら4球連続でウエストボールを投げるね。満塁（フルベース）にしてから、2番のデヴィッド勝負だ」

　刈摩（かるま）はケーキの上のイチゴをなめながら喋る。

　2番の真池（まいけ）はバントしか出来ないので、満塁にするとスクイズ成功率が低くなる。満塁の場合、守備側はベースを踏むだけでランナーを殺せるからだ。

　宅部（やかべ）はさっきのウエストボールの位置を頭に入れる。彼の頭の中では、ミラクル・トニオ・ブラザーズのゲームプレイが再生される。

　Aボタンでジャンプ、矢印の→ボタンで空中のアイテムをゲットできる。それを再現するだけだ。

　天塩（あまじお）は2球目もウエストボールを投げる。烏丸（からすま）は走りながら羽ばたく。宅部（やかべ）は地面を蹴って、ウエストボールに食らいつく。

　フォーシームなら、宅部（やかべ）のバットにかすらなかった。

　だが、ツーシームはシュート回転して、宅部（やかべ）のバットの先端に当たった。

（続く）

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