　赤鬼と化した番馬（ばんば）は、千手観音（せんじゅかんのん）に見間違えるほど、高速パンチを繰り出す。津灯（つとう）はのけぞりながら、パンチをよけて、バック転をして赤鬼から離れていく。

「このままやと逃げられる。おい、八百谷（やおたに）、手ぇ貸せや」

「ふわぁ、なにぃ？」

　草むらでうとうとしてたタヌキが、寝ぼけなまこをこする。キツネはタヌキの耳元で何かささやき、ニヤリと悪代官（あくだいかん）の笑みを浮かべる。2人は呪文を唱えると、黒い鉄パイプと金属バットに変身した。鉄パイプにキツネの尻尾、バットにタヌキの尻尾がついているが、見た目は問題ではない。

　彼らは尻尾を使ってぴょこぴょこ飛びながら、赤鬼の救援（リリーフ）に向かう。こいつらは、山科（やましな）ファンクラブより優秀そうだ。

　津灯（つとう）は公園の出口までたどり着く。彼女は息を切らして、左右どっちへ逃げようか迷っている。すると、彼女の背中に赤鬼の蹴りが入り、その場でうずくまってしまう。

「ガハハハハハハハ。もう終わりや」

　赤鬼の左手にはキツネの鉄パイプ、右手にはタヌキの金属バットが握られている。俺は腰が抜けたフリをして、「何してんだ？　早く逃げろ」と叫ぶ。

　赤鬼が「死ねぇ！」と、鉄パイプとバットを振り下ろす。俺は目をつむって音だけを聞く。

　無音。静寂。閑静。

　目を開けば、赤鬼が股間を押さえてあおむけに倒れていた。

「大丈夫ですか、番馬さん！」

「番長、番長、番長！　ああ、アカン、伸びてもうたぁ」

　キツネとタヌキが変身を解いて、赤鬼に駆け寄る。番馬（ばんば）さんは筋肉隆々の鬼から、脂肪満々の人間に戻ってしまう。またもや津灯の勝ちか？

「つ、津灯（つとう）さん、大丈夫！」

　俺が血相をかけて、うずくまったままの彼女に駆け寄る。キツネはそんな俺を見て、歯ぐきをむき出して嫌悪感をあらわにしている。

「男の勲章（くんしょう）に硬球ぶつけるなんて、めっちゃ申し訳ないことしたわ」

　彼女は背中をさすりながら立ち上がる。赤鬼の足の近くには硬球が転がっている。

　至近（しきん）距離でボールを投げて相手を気絶させるとは、この子怖い……。もう地上最強キャラではないだろうか？

（水宮入部まであと5人）

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい