　不良グループと津灯（つとう）は、海岸沿いの公園でたむろしていた。東屋（あずまや）の下で、相撲力士みたいに長身で腹が出た男と、ガリガリキツネ男と、ポッチャリタヌキ女の3人は、津灯（つとう）を取り囲んでいる。

「ちょっと、あんたら、あたいらの、津灯（つとう）ちゃん、返せ！」

　千井田（ちいだ）さんは荒い息づかいで叫ぶ。ここまでチーター化して飛ばしてきたから、バテバテである。公園近くになると、俺達の駆け足より遅かったからな。

「何やネコちゃんか。ネコちゃんにはマタタビあげるね」

　タヌキ女がマタタビを放り投げる。

「そんなものにあたいが釣られるとでも、うっ、ふにゃあん」

　まさに即落ち2コマだ。千井田（ちいだ）さんはマタタビに顔をうずめて、赤ちゃんみたいな笑顔を見せる。

「それ、実は、うちの親父の靴下（くつした）なんやけど、そんないい臭いなんかなぁ」

「くっ、くつ下？　く、く、くさぁ！」

　マタタビが黄ばんだ靴下（くつした）に変わり、千井田（ちいだ）さんは白目を向いて気絶する。さすがはタヌキの化け術だ。

「お前ら2人はワシが相手や」

「サイエンスを極めた私が、ジャパニーズフォックスのイリュージョンに負けません」

　東代（とうだい）はモノクルを光らせて、キツネ男と対峙する。

「あんた、IQ高そうやな。じゃ、ワシの幻術（げんじゅつ）見せるんは、違う奴にするか」

　キツネが葉っぱをまき散らす。目くらましかと思いきや、地響きが起こる。

「ワンワンワンワン！」

　公園のあちらこちらから、犬たちが駆けてくる。犬軍団は東代（とうだい）に群がり、押し倒して、体中をペロペロなめ始める。

「ハハハ。あんたが骨付き肉に見えるよ、犬に幻術かけたんや」

　東代（とうだい）は犬に埋もれて戦闘不能、これで残るは俺1人だ。

「さぁ、あんたを倒してシメとするか」

「なぁ、キツネさん。俺と手を組んで、あの先輩が津灯（つとう）に勝てるようしてくれないか？」

「へっ？　あんた、ワシと戦わへんの？　せっかく、虎威狐爪（こいこそう）や狐火乱舞（こびらんぶ）を練習してきたのに」

　キツネは眉をひそめて、人間の顔に戻っていく。その顔は、昨日、野球場の近くにいたカップルの男の方だった。

「おそらく、津灯（つとう）のことだから、あの先輩と野球部入部を賭けた勝負をするだろう。その時にジャマしてほしいんだ」

「ハハハ。味方を裏切るなんて、あんた、ワシ以上にキツネやな」

　俺とキツネはどす黒い握手を交わす。

（水宮入部まであと5人）

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