俺と後輩の日常

第12話 コツは高く動かさず

「ではまず、お玉で生地をすくいます」

そう言って、蒼衣はボールから生地をすくい、俺に見せる。

「で、フライパンに落とすわけですが。ここが大事です」

「……と、言うと？」

「丸くしたいと思うと、お玉の場所を動かして成型したくなりますけど、それは間違いです。思っているより少し高めから、お玉の位置は変えずに落とします」

蒼衣は、説明しながら生地をフライパンに落としてみせる。十分に加熱された表面に、ゆっくりとクリーム色の生地が流れ、音を鳴らして焼けていく。

「おお……！」

最初は歪な形をしていたが、蒼衣が言った通り、だんだんと綺麗な円へとなっていく。

「じゃん！　これが丸いホットケーキの作り方です」

「結構簡単そうだな」

「はい。大切なのは、お玉を少し高めの位置でキープすることだけです。次は先輩もやってみてください」

「おう」

「あ、ちなみにですけど……」

屈んだ蒼衣が、引き出しから何やら袋を取り出す。

空気の抜かれた透明な袋の中には、レーズンが所狭しと詰められていた。そんなものもあったのか。

「レーズンなんかを入れると、美味しかったりします」

言いながら、蒼衣は封を切り、先ほど落としたホットケーキの生地に、いくつかレーズンを落とす。

「へえ、絶対美味いだろうけど、考えたこともなかったな」

「そうなんですよね。わたしは家でそうやっていたんですけど、一般的じゃないらしいですね」

まあ、レーズンパンがあるのだから、味の想像はつく。間違いなく美味い。

そんな話をしているうちに、生地が焼けてきたのだろう。甘い香りと共に、上の方にぷつぷつと気泡が出来はじめる。

蒼衣は、手際良くひっくり返し、そのまま裏面を焼きはじめる。

「ひっくり返すの、上手いな」

一切ブレのなかったひっくり返しに、俺は思わずそう呟く。

「そうですか？　慣れてくればこんなものですよ？」

それに、なんでもないように答える蒼衣。これが経験の差か……。

だが、俺とてそれなりにひっくり返してきている。俺にも経験はあるのだ。

「……蒼衣のあとにひっくり返すのは普通に嫌だが、まあいけるだろ」

「先輩、その前に丸く焼く方ですよ」

「おう」

狐色より少し薄めの色に焼けたホットケーキをフライパンからどけた蒼衣は、俺にお玉を手渡してくる。それを受け取り、俺は手元にあったボールから、生地をたっぷりとすくう。

「先輩、その量はひっくり返すの、大変だと思いますよ？」

「……」

俺は、大人しくアドバイスに従い、生地を少し減らして、蒼衣と入れ替わり、コンロの前に立つ。

「……よし、いくぞ」

「……緊張してます？」

「……なんとなく」

蒼衣のからかうような声に、少し顔が熱くなりながら、俺は生地を落としていく。

お玉の位置は少し高めで、場所はキープ……。

うわ、ズレてきた。丸くない。動かしたい──ッ！

「先輩、そのまま、そのままです」

思わず動きそうになった手を、蒼衣が上から握り、静止する。

思わず、びくりとはねるが、蒼衣のおかげで手元は動かず、生地は丸くなっていった。

「おおー……出来るものだな」

綺麗に丸くなった生地を見て、思わず漏らす。今までまったく出来なかったのに、こんなに綺麗に出来るとは、感動だ。

「動かさなければ、ですけどね。動かすと絶対おかしな形になりますから」

「しっかり覚えておきます、先生」

「はい、覚えておいてください」

胸を張って、得意げにそう言った蒼衣と目を合わせ、どちらからともなく吹き出す。

そうしているうちに、火が通ったらしく、また気泡が浮かんでいる。

「……よし、いくぞ」

「さっきも聞きましたけど、緊張してます？」

「これ緊張するだろ……」

フライ返しを勢いよくホットケーキの下に滑り込ませ、持ち上がるかを確認。そして、勢いよく、一気にひっくり返す──！

「よっ──！」

一瞬宙に浮いたホットケーキは、フライ返しに導かれ、綺麗にその場で一回転──とはいかず。

「……先輩、これも練習しましょうか」

「……はい、先生……」

フライパンの縁にぶつかり、ひん曲がっていた。

……綺麗な丸は、歪な楕円になっていた。まさかこっちでつまづくとは……。俺の経験とはいったい……。