俺と後輩の日常

第4話 大学生の本分

「んーっ！　やっぱり課題で家にこもると息が詰まりますね。肩もこった気がします」

「わかる。特に課題っていうのがよくないよなあ」

そう呟いて、ぐいっと伸びをする蒼衣に倣い、俺も両手を空に伸ばす。ぱきぱきと背骨が音を鳴らすのを聞きながら、体の筋肉が伸ばされていくのがわかる。

「大学生の本分のひとつですからね、課題。……まあ、よくよくわかりますけど。部屋にこもるのはそんなに苦でもないんですよね。先輩となら」

「俺は結構ひとりでも引きこもれるタイプだな」

「そこは空気を読んで、俺もそうだよって言ってくださいよー」

ぷく、と頬を膨らませる蒼衣に、俺は苦笑しながら、ひと言付け加える。

「ひとりでも引きこもれるけど、お前がいた方が楽しいとは思う」

「そ、そうですか……。えへへ」

不意打ちに赤くなりながら、口元をもにょもにょさせている彼女を見て、思わず俺も口元が緩む。

「よし、そろそろ行くぞ」

「は、はい！」

先に歩き出した俺に、蒼衣が少し遅れて追いついてくる。

そして、不意に触れた手が、その指をゆっくりと絡めてくる。俺もその手を握ると、蒼衣はふわりと微笑んだ。

「あ、そうだ。ラーメンなんだが、醤油か塩かどっちがいい？」

ゆっくりと歩きながら、その手の温もりを堪能しつつ、蒼衣に問いかける。

「うーん、そうですね……。今日は塩ラーメンの気分です」

「お、いいな。俺も塩の気分だ」

「それはよかったです。ちなみに、塩ラーメンにもおすすめのお店があったりします？」

「あるぞ。前のつけ麺みたいに人が並んだりする店じゃないから、この時間だとすぐに食えると思う」

「へぇー。……というか、相変わらず先輩って、お昼ご飯を食べ忘れたりする割に、この辺りのお店に詳しいですよね」

「最初の頃は昼飯を食い忘れることもなかったからな。そのときに毎日色んなところで飯食ってたんだ」

まだ、あれは大学1回生、入学してすぐの頃だ。ひとり暮らしへの憧れの延長で、あちこち外食をしまくったものだ。おかげで金が無くなって、大変な目にも遭ったが。

「その頃から不摂生は続いていたわけですね……」

「……まあ、そうだな」

じとり、という視線から逃れるように顔を背ける。実際、ラーメンか肉、もしくはジャンクフードしか食べていなかった覚えはある。野菜なんて食べた覚えが一切ない。

「先輩はそのままだった場合、間違いなく生活習慣病でアウトでしたね」

「いやいや、さすがにそこまではないだろ」

「社会人になってからも同じ生活を続けて、健康診断で引っかかるんですよ」

「ないない。……ないよな？」

当時の自分の生活を思い出すと、唐突に不安になってくる。蒼衣は、そんな俺を見て、真顔でこう言った。

「あり得ますよ」

「怖……。今からラーメン食うのが怖くなってきたぞ……」

「それは大丈夫だと思いますよ？」

「ん？　……さっきまでの話はどこにいった？」

「その話は、あくまでも、わたしが出会った当時の先輩のままだったら、の話です。今の先輩は健康的な食事をしているはずです。……わたしが見ていないところで不摂生をしていなければ、ですけど」

「してねえしてねえ」

首を横に振ると、蒼衣は満足そうに頷いて。

「とにかく、外食ばっかりじゃなくて、インスタントばかりでもなくて、なら大丈夫だと思います。……あ、朝起きればさらによし、です」

そう言って、人差し指を立てる蒼衣に、俺はふっ、と笑った。

「それは無理だな」

「頑張りましょうよ……」

昼まで眠るのは、大学生の本分なのだ。

「絶対違います」

「久しぶりに考えを読まれた気がする……」