英国カノジョは“らぶゆー”じゃなくてスキと言いたい【※旧タイトル：初恋を忘れられない俺に、助けた我がクラスの可愛い聖女様が近づいてくる】

体育祭の終わり

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『おーい、そこちゃんと運べよー』

『これ、どこに持っていけばいいの？』

『いや、あいつが途中でさ──』

『ははは、マジでそれウケる！』

　体育祭の熱気は、終了の宣言によって沈静化した。

　……まぁ、単純に体育祭が終わっただけなのだが、先程の盛り上がりはもう見られなかった。

　皆、名残惜しそうにしながら、思い出として楽しそうに語りながら後片付けを行っていた。

「いやぁ……終わっちゃったね」

「……だなぁ」

　テントの骨組みを外しながら、俺の親友が名残惜しそうに……それと、ちょっとスッキリした顔で言ってきた。

「負けちゃったな……」

「うるせぇ帰宅部。てめぇ、めちゃくちゃ速かったじゃねぇか」

「それを言ったら真中もだよね？　まぁ、言いたいことは分かるけど……」

　彼氏彼女揃って運動神経がいいとか、どんなラノベのカップルだ。

　主人公級じゃねぇか。いっつも藤堂の背中に隠れていた癖に……。

「深雪と一緒にいると何かとあるから……一応、僕なりには鍛えてたんだよ」

　なるほど……戦乙女と付き合う弊害が幸をなした感じか。

　こいつもこいつで苦労してるんだな。

「やっぱり、貧乳が彼女だよお前もたいへ────」

「あ゛？」

「いえす、なんでもありません」

　背後から殺気が。

　つい反射的に謝罪してしまった。

「悪口を言うなら堂々と言いなさい、情けないわよ」

「いや、堂々と言ったらスタンガンをスタンバイしちゃうでしょ、君？」

「当たり前じゃない。内容によっては金属バットも持ってくるわ」

「悪口言うのをやめてっていう話はしないんだね……」

　今更こいつが悪口を言われたところで、恐らく傷つかんだろう。

　その代わりに制裁という名の暴力をすればいいだけなのだから。

　恐らく、彼女はそれで気持ちが落ち着くはずだ。

「私もこっちを手伝うわ」

　藤堂はそう言うと、ちょこんと俺と颯太の間に腰を下ろした。

「あれ？　柊さんと神無月さんは？」

「ステラと神無月なら────如月の方が詳しいんじゃない？」

　藤堂と颯太がこちらを向いてくる。

「別に詳しいってわけじゃねぇよ。今、あいつらがどこで何をしているかなんて知らないからな……」

　ただ────

「あいつらが、これからどこに行くのかは知ってる……それだけだ」

　少し前のことを思い出す。

　体育祭が終わって────

『神無月……あとで、俺の教室に来てほしいんだ』

『柊……あとで、一緒に帰らないか？』

　俺は、二人にそう言った。

　そう言って……二人を呼び出した。

「あぁ……なるほど」

　颯太は納得したかのように、視線を逸らして作業に戻った。

「っていうか、なんでお前が知ってんだよ？」

「そりゃ、ステラから聞いたからに決まってるでしょ？　あの子、少し怖がってたから」

　藤堂も、骨組みを解体するのを手伝いながら答えてくれる。

　……怖がっていた、かぁ。

　それを聞くと、どこか心が重くなってしまう。

　でも、答えを出すということはそういうことだ。

　誰かと付き合うってことは……そういうことなんだと、思いたい。

「あぁ……勘違いしないでよ、如月。別に選ばれないかもしれないって意味の不安じゃないわ」

　少しだけ気が沈んでしまった俺を見て、藤堂が小さくため息を吐いた。

「どっちに転んでも、誰かの関係は変わる……それが少し怖かったのよ」

「……」

「だからあんたはシャキッと、堂々としてればいいのよ」

「いたっ！？」

　いきなり藤堂に思い切り背中を叩かれた。

　喝を入れてもらったような感じではあったが、普通に痛くて若干涙目になってしまう。

「どんな結果になっても、私達はあんたの味方。だから、気負わずに自分の素直な気持ちを言えばいいの────ステラも神無月も、それを望んでいるはずよ」

　……どうして、こいつはそこまで俺のことを考えてくれるのだろうか？

　友達だからって言うだけじゃないような気がする。

　そんな疑問が浮かび上がるけど……嬉しかった。

　そう言ってもらえるのが。

「……お前って、いい女だよな」

「何よ、惚れた？」

「……真中？」

「そんな目で見るな。売約済みなのは知ってるよ」

　久しぶりに颯太の敵意の籠った瞳を向けられた気がする。

　取らねぇよ、別に。俺に好きな人がいることぐらい分かってるだろうが。

「……まぁ、そろそろ行くわ。先にいた方がいいと思うからな」

　そう言って、俺は立ち上がる。

　ここは颯太達に任せておけばいいだろう。誰の監視もあるわけでもないし、途中で抜けても誰にも怒られることはない。

「うん、行ってらっしゃい」

「打ち上げはちゃんと来なさいよ？」

「分かってるよ……ちゃんと連れてくるから」

　すると、二人がいつになく優しい瞳を向けてきた。

　その瞳が妙にこそばゆく、早々に背中を向ける。

(長かったな……)

　片付けの間にも聞こえてくる喧騒が、気持ちを紛らわせてくれる。

　それでもこの結果だけは紛らわせたくない。

　そんなことを思いながら、校舎の方へと足を進めた。