彼女たちを守るために俺は死ぬことにした

9/29（火） 部田凛々子②

　ついにゴンドラに電気が通った。大きな音が響いて、わっと歓声が上がる。

　２階のゲートが開いて、ゴンドラは体育館の中央へとゆっくりと進んで行く。ロープウェイのような要領で、反対側の２階通路へと到着できるようだ。

　体育館中に機械音に負けないくらいの拍手が湧いた。気づけば結構な人数が集まっている。

　その様子を満足げに眺めながら、吉崎は腕組みをした。

「勘違いしてるようだけど。あたしは別に文化祭実行委員会をつぶしたいわけじゃないわ」

　えっ！？　あれだけやっといて！？

　というか、八代と鈴見も「えっ！？」て顔してるぞ！？　大丈夫かよ、ちゃんと情報共有はしといて！？

「だってあたしも朝陽高生のひとり。文化祭、楽しみだし。だから、あなたが中途半端な委員会ごっこをしているようであれば、早急にやめさせないとって思っていただけ。生徒会長は責任感が強いものですから」

「……」

　凛々姉はゴンドラを見つめたまま、無言で生徒会長の声に耳を傾けているようだった。

「今回も多少こちらにも多方からの苦情が来たけれど、あなたがやったことを行き過ぎとは思わないわ。だっていま、みんな笑顔でしょう。あれを引き出せるかどうかで、イベンターの資質がわかるわ」

　凛々姉がイベンターになりたかったって話になってるけど、それは違うのでは。

「せ、生徒会長。お戯れを……」

「なによ鈴見、おたわむれって。あんた前から思ってたけど武士なの？」

　助けを求めるように鈴見が八代を見たが、八代は直立不動のままだった。

　いや、ちょっと待て。

「あのさ、いい話みたいになってるけど。だったらどうして、虎蛇に忍び込むようなマネをしたんだよ！？」

「うん？　だからそれはなんのことよ」

「なんのことって……」

　生徒会長に突っかかったときだった。

　地響きのような大きな音と人々の悲鳴が、俺の声を簡単にかき消した。

　ゴンドラが体育館の１／３ほど進んで落ちたのだ。

　誰も乗っていなかったし幸い真下には人はいなかったが、落ちた衝撃で機械の破片が飛び、近くで何人かがうずくまっていた。

　まじか！

　凛々姉と顔を見合わせて落下地点付近へ駆け寄り、大きな怪我がないか見て回る。

「大丈夫ですか！？」

　流血している人はいないようだ。あとは打撲っぽい人が数名。

　これほどの事故なのに、床の破損や人的被害が大きくないのは、ちょうど真下に置いていた入場ゲートが下敷きになっていたおかげだった。

　しかし代わりにゲートの一部が大破し、誰が見てもすぐに修正は効かない状態だった。

　ふと、異様な空気に気づいた。みんなが俺を見る目が冷たいことに。

　静かな悪意が、どぷどぷと容赦なく注ぎ込まれていくような嫌な感覚。

　いや、正しくは俺じゃない。隣にいる……凛々姉に、だ。

　今ここにいる人は、このトラブルの責任の所在を探している。

　けが人も出た。設備も壊れた。体育館に傷がついた。誰も関わりたくない。誰かに責任を取ってもらいたい。

　だからって、なんでこんなときだけ、凛々姉なんだよ……！！