「つまり、この廉然漣（れんぜんれん）さんは人に見えるけど実は人じゃなくって、でも神様ではなく動物で神様の使いの狐ってことで、俺はとにかく失礼なことをしては駄目だってことか」

「まぁ、そんなところかな。動物って言っちゃっているけど其れも失礼だから気を付けてね。自分たち人間よりもずっと上の存在だよ。でもそんな人間の中でも自分や辻堂（つじどう）、百目鬼（どめき）は特殊な存在だからね」

「何かしらの力を持っているって面でだろ？　前ならいざ知らず、今ならそれくらいは分かる。そうだな、百目鬼（どめき）っていう特別な人間よりも神様の使いに仕える方がずっといいような気がするな」

　辻堂（つじどう）の少々極端な考えに道祖土（さいど）は小さく口の間から息を漏らして笑いつつ、少し真剣な瞳を向けて辻堂（つじどう）にいう。

「自分が百目鬼（どめき）じゃなく廉然漣（れんぜんれん）様の方にって言ったのはそれだけじゃないんだよ」

　少し低い声色で言う道祖土（さいど）の様子に、未だ頭の中は混乱でぐつぐつと何かがゆだっているような気配を放っていた辻堂（つじどう）だったが、それどころではなさそうだとちょっとまってくれと言ってから深呼吸をし、頭をわずかに鎮静させてからいいぞと道祖土（さいど）に続きを促した。

「百目鬼（どめき）瑞葉（みずは）って子はとにかく我儘でね、おそらく辻堂（つじどう）を人として扱うのではなく単なる憑代（よりしろ）という道具として扱うに違いないんだ。君の意思は無視するだろうし、嫌がればどんな手段を使っても憑代（よりしろ）として利用するだろうからね。人としての辻堂（つじどう）は百目鬼（どめき）にとって邪魔な物以外の何物でもない」

「操り人形になるってことか」

「人形の方がまだいいかもしれないよ。かつての百目鬼（どめき）一族はそれはそれは酷い物だったからね。今は百目鬼（どめき）一族も分をわきまえていて、無茶に暴走しそうなのは瑞葉（みずは）一人だけど。廉然漣（れんぜんれん）様はあくまで神使（しんし）だからそこまでの非道を行う事は決して許されないし、自分だけで自分の為に動くのは制限がないけど、他者がかかわった状態で自分の為にわがまま放題で動ける立場じゃない。ある意味身を預けるには一番安心な存在だよ。それにね、神使（しんし）の息のかかった物をどうにかできるのはその眷属（けんぞく）である者だけになるんだ。つまり辻堂（つじどう）が廉然漣（れんぜんれん）様と契約を交わせば幾ら百目鬼（どめき）でも手出しができなくなる。手を出せば待っているのは死だけだからね」

「契約ってそんなものがあるのか？　それに暴走するような奴がおとなしく手出しせずにいるのか？」

「百目鬼（どめき）だってこの世界の端くれだからね、眷属（けんぞく）に手を出せばどうなるかぐらいわかっているはずだよ」

「それに、何事にも契約があるのは当たり前よ。久義（ひさよし）だって人間社会で何かをするには必ず契約ってものがあるでしょ。どの世界でも形作っている物や者がそこにあるなら当然契約が生まれる、何故かというと世の中は理で出来上がっているからよ。そうね、理を完全に無視して何でもかんでもできちゃうのはこの世では香御堂（こうみどう）位なものね」

　契約書などという物が神様の間でもあるのかと妙な感心をしていた辻堂（つじどう）だったが、廉然漣（れんぜんれん）の香御堂（こうみどう）という言葉に少し首を傾げた。