第203話
そんな姿を見て、思わず固まってしまう。
アマツは俺に向かい、小さく笑みを浮かべ椅子に座るよう勧めるが。
「……やあ、まってたよ。さ、座って」
「声ちっさ」
いつもアマツの声は大きかった。だが今日のアマツの声は普段のそれと比べると余りにも小さく、思わず俺の口から呟きが漏れる。
アマツに進められるがままに、椅子に腰かける俺とクロ。
クロの場合は椅子に乗るといったほうが正しいが……それはさておき。
「……イースが色々やらかしたようで申し訳なかった」
そういうと、アマツは静かに頭を下げた。
決してアマツが悪いわけではないと俺は思うが、アマツには何か思うところがあったのかも知れない。
……そんな頭を下げるアマツを前にしてなんだけど、俺はあることが気になってしまい、アマツの声がどうにも頭に入ってこない。座るときには、声の小さいアマツが衝撃的過ぎて気付かなかったんだけどね……。
何かしらアマツに対して反応を見せるべきだろうが、それもできずただ無言で固まるしかなかった。
「色々思うところはあるだろうが、これでどうにか許してくれないだろうか……?」
「……」
そんな俺をみて、アマツはすっとあるものを差し出してきた。
それは俺がさっきから気になっていたモノだ。
「煮るなり焼くなり好きにしてくれて構わない」
「え……いらないんですけど」
アマツが差し出してきたのは……なんだと思う?
イースの首だよ。
まじでどういうことなの。俺のこと何か勘違いしてない? 普段、好きで首を切り落としてるわけじゃないかんねっ?
てか、こんなの受け取ったら呪われる気しかしないわ。
「いらない……? おかしいな……本では詫びをするときは首を差し出すと書いてあったのだけど」
「その本、捨てたほうがいいっすよ」
そんなやべえ本読むんじゃねーですよ。
どこのどいつだそんな本書いたのは。
「イースの本体はどうにか封印したから……ああ、そこに居るのは分体のようなものでね、意識こそ本体と通じているけど、力を振るうことはほとんどできない、そんな存在だよ。植木鉢にするなり盃にするなり、好きにしてほしい」
「その本、燃やしたほういいっすよ」
御焚上しなきゃ。
しかし、イースの本体は封印したのか。
やっぱ頻発してた地震はこの二人が原因ぽいな。
んで、この首は分体と……力を振るうことができないのなら、安全かな。いらんけど。
「島津くんの体に入ってしまった因子は……一応、体に害はないんだ。でも、そんなのが体にあるなんて嫌だろう? 時間をかけて取り除いていくから、どうか私に時間をくれないだろうか」
「取り除いてくれるなら別に待ちますよ。だからこれ引き取って」
再び頭を下げるアマツであるが、俺としては時間が掛かるのはまあ、いいのだけど。
それよりこの首を受け取り拒否したいんですが。頭下げてるから見えてないなこの野郎。
「ああ、でもイースがダンジョンを造るのは止められないんだ……ただ、この星では私が決めたルールの枠内でしか造ることはできないから、そこまで酷いものにはならないと思う」
止められんのかーい。
てか力を振るうことはできないんじゃ……ああ、ほとんどって言ってたか。
ダンジョンを造るのは含まれないと。
うーん、アマツの決めたルールねえ……大丈夫? 隙を突かれたりしない?
「まあ、入らないようにするんで……それで、あの、これ」
触らぬ神になんとやら。
まあ、入らなければ問題ないでしょ……引き込まれそうですごく嫌な予感しかしないが。
てか、いい加減こっちをみてくれませんかね。
イースの生首とか触りたくないから、そっちに押しのけることもできない。
「今回は本当にすまなかったね。イースもいい加減落ち着いてくれると良いのだけど……消耗しすぎたようだ。すまないが、少し休ませてもらうよ。緊急の用事があれば姿はみせるから……それではね」
そういうと、アマツは徐々に空気に溶けるように消えていった……そして俺たちの前にはイースの生首が残された。
「……まじ?」
どうやら俺たちは呪いのアイテムを入手してしまったようだ。
シャレにならんわ。
そんなわけで部屋には俺とクロ……それにテーブルの上にイースの生首が鎮座しているのだが……どうすりゃいいんだ。
クロはさっきから生首の匂いを嗅いでは変顔をしている。くさいのかな。
……腐ってないよね?
「どうしよ……燃えるゴミって火曜だっけ」
いっそのことゴミに……なんて危ない考えが頭をよぎるのもしかたないと思う。
燃やしてどうにかなるのかは知らんけど。
と、いった感じで半ば冗談で口にしたんだけどさ……。
「きみも大概ひどいなっ」
「うわっ!?」
「ふぎゃっ」
急に目を開いて話し出したもんだから、めちゃくちゃビビった。
思わず蹴り上げた首は、天井にぶつかり、床に落ちてゴロゴロと転がる。
そして壁に当たり止まったかと思うと、イースはこちらをジトリとした目でみて、口を開く。
「こんな美少女になんて酷いことをするんだね、きみは」
「……生首にいわれてもな」
それに対して俺は、少しあきれた表情で返す。
生首になってまで、まだ言いやがりますかねこいつは。
「いやね、ついついお互い熱くなってしまってね……おかげでこのざまさ。自分のことながら情けない……くくっ」
俺の反応をみて、そう自分を卑下するイースだが……その表情は恍惚としていて、セリフとはまったく合っていない。
その表情をみて、ピンときた。こいつ、ちょっかいかけてきたのは決して俺が目当てじゃないな。
俺をダシにしてアマツとやりあうのが目的だろう……。
「アマツさんも災難だな」
「まったくだねえ」
嫌味も通じやしねえ。
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