39．隠し部屋
「この壁……抜けるようになってるのか」
入り口の反対側。
壁の向こう側に小さな部屋を見つけた。
扉はなく、普通に見てもわからない。
「おーい！ こっちにきてくれ！」
俺は三人を壁の前に呼んだ。
とことこ歩いて近寄ってきた三人は、壁の前で立ち止まる。
キリエが俺に尋ねてくる。
「何か見つかったのか？」
「ああ。ちょっとこの壁に触ってみてもらっていいか？」
「ここ？」
キリエが指差す。
俺が頷くと、彼女は言われた通りに手を伸ばす。
そして、彼女の手もすっと壁をすり抜けた。
「うおっ！ 抜けたぞ！」
キリエは驚いてとっさに手を引っ込めた。
もう一度確かめるように手を伸ばし、壁の中に自分の手が消えていく様子をじっくり眺める。
それを見ていたミアとユイも、キリエの真似をして手を伸ばす。
「ほ、ホントだ！」
「変な壁」
「ほぇ～ よくこんなの見つけたな」
「まぁね。この眼のお陰だよ」
「鑑定眼って意外と便利なスキルだよね」
「そうだよな～ 何で外れスキルなんて呼ばれてんだろ？」
「ははははっ、最近は割りと俺もそう思うよ」
限界レベルの恩恵だろうか。
普通の鑑定眼では出来ないことも、俺の場合は出来てしまう。
見た目とかイメージで判断されると困るけど、彼女たちのように言ってもらえれば、このスキルにも愛着が持てるな。
「さて、さっそく中に入ってみようか」
そう言って俺が先陣を切る。
中にモンスターの気配はなく、トラップも設置されていないのは確認済み。
俺が入って大丈夫だと知ると、三人も後に続く。
壁の向こう側に広がっていたのは、とても小さな部屋だった。
こじんまりとしていて、一人で暮らすには丁度いいくらいの広さだ。
青色の明りが灯っていて、机と椅子が置いてある。
本棚には古びた書物が並んでいる。
ミアが部屋を見回してぼそりと言う。
「ダンジョン作成者の部屋……なのかな？」
「ああ。少なくとも宝物庫って感じではなさそうだ」
「なーんだ……宝があるかと思ってワクワクしてたのに」
「残念……」
キリエとユイががっくりと肩を落とす。
二人ともそれなりに期待をしていたようだ。
「少し調べてみよう」
俺たちは部屋の中の調査を開始する。
本棚に並んでいた本は、どれも劣化していて読めなかった。
床や壁、天井まで確かめたけど、隠し通路的なものもない。
机の上には壊れたペンと本が置いてあったけど、これも普通には読めない。
俺が本を手に取り鑑定眼で見てみる。
「これ日記だな」
「日記？」
「ああ。たぶんこのダンジョンを作った人の日記」
内容は他愛もないことばかりだった。
日記なんだし過度な期待はしていなかったけど、少しだけ残念だ。
ダンジョンについても少し触れられていた。
ただ、ダンジョンの構造に関してではなく、作成途中の感想がほとんどだ。
これでは参考にならない。
そう思って最後のページをめくると……
正しい順番を見つける者に期待する。
最後の一行にはそう記されていた。
「正しい順番……ん？」
ぽろっと何かが落ちる。
裏表紙と最後のページの間に、何か用紙が挟まっていたらしい。
俺は落ちた用紙を拾い上げる。
破れてはいないようで、二つ折りにされていた。
その用紙を開いてみる。
すると――
「ダンジョンの……地図？」
用紙に記されていたのは、このダンジョンの地図だった。
そして、明らかに不自然な部屋を見つける。
どの道からも繋がっていない部屋が、その地図には記されていた。
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