【百合】海の向こうに

最終話 海の向こうに

　槇子が車から戻って帰ってくるまでの間、惠美は一人で水平線を眺めていた。多喜と一緒に吹かれていたあの時と同じ潮風。それと同じ風が今、未だ埋まらぬ心の空洞を冷たく吹き抜ける。苦しい。今ここに、隣に多喜がいない事が途轍（とてつ）もなく苦しい。

　目をきゅっと閉じて胸元でぎゅっと片手を握り締める。

　ダメな彼女でごめんね。多喜、槇ちゃん……

　目を開くとそこに多喜がいそうな気がして怖い。そんな事があったら心臓が止まるほど嬉しいはずなのに、怖い。

　惠美は小さな声で独（ひと）り言（ご）ちた。

「多喜……　ずっとうじうじしてばっかのしょうもない私でごめん。でもやっと決めた。私は槇ちゃんと、槇子さんと生きていく。ずっとずっと生きていく。だからもう多喜のことばっかり考えてちゃいけないんだ。わかってね。ごめんね。でもだからって絶対に多喜を忘れたりなんかしないからね。またいつか思い出話しよう。愛してる。」

「惠美！ こっちのベンチ座ろう！」

　槇子の大きな声が風に乗って聞こえてきた。

　恐る恐る目を開ける。

　目の前に広がるのは午後の日を浴びた海。さざ波が金細工のように優しくキラキラと輝いている。

　隣に多喜はいなかった。

　もういない。いないんだ。永遠に。

　とっさに息を大きく吸い込み脚を踏ん張り、手のひらを口元にかざし思いっきり叫ぶ。両端が少し削られた水平線の彼方に向かって。はるか遠くの多喜に届くように。きっときっと届くように。

　息を吐きつくして身体が前のめりになるほど叫ぶ。

「愛してる……　 愛してるからねーっ！ 多喜ーっ！ずっと忘れないからねーっ！」

　夕陽を浴びた一粒の涙が、海のきらめきと同じく金色の輝きを放って、砂浜にこぼれ落ちた。

　しかし今、惠美の顔に苦悩の色は見えない。その表情は愛に満たされた者の微笑みを湛（たた）えていた。

　深く息を吸い込み背筋を伸ばす。凪（な）いで輝く海を見つめる。ふと視線を落とし、まぶたを閉じ何かを思う。が、すぐにまたおもてを上げ、真っ直ぐに黄金（こがね）色の海を見つめ、穏やかな笑顔で呟く。

「ありがとう」

　惠美は踵（きびす）を返し、槇子の声が聞こえた方に向かって力いっぱい駆け出した。

　背後に置いてきた海の向こうから微笑みが返って来たような、そんな気がした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　― 了 ―

　2020年9月25日　加筆修正をしました。