異世界でもお米が食べたい

第58話 ササミの棒棒鶏

　夏だ。空は雲一つない完璧な快晴。太陽光が容赦なく降り注ぎ、植物たちは活発に光合成をしている。庭の雑草の青い匂いが鼻を突いて不快だ。

「……暑いなあ、タロー」

「わふぅ……」

　あっちい。今日は暑い上に無風だ。日陰にいても汗が垂れて来る。魔道具作りにも集中できない。勘弁して欲しい。

　冷房の魔道具を起動するか悩む。あっちの世界の電気の様に気楽に使えるほど、こっちの魔石は安くないのである。

　普通の人なら自分の魔力で魔道具を使えるが、生憎オレは純地球産。魔道具を使うには、燃料用の魔石を消費するしかない。

　金は大事な手札だ。必要な出費なら許容するが、普段は節約しなければならない。

「……仕事は止めだな。水浴びすっか、タロー」

「わふ！」

　こんな状況じゃ、頭は回らん。気分転換だ。

　ゴロゴロと、洗濯にも使う大きなタライを倉庫から出してくる。それを庭の日陰になっている場所に設置して、水を注いでいく。桶で。手動だ。

「わふふうん」

　少し水が溜まったタライの中でさっそくタローが遊んでいる。

「タロー、お前大きくなったら、力仕事手伝えよ」

「わふ！」

　水入りの桶、マジで重いわ。全身汗だくだ。早く水を浴びたい。

「……あ～、終わった～。あっちい～」

　ようやく、満足する水位になった。本当に疲れた。さっさと入ろう。

　服を脱ぎ、下穿きのみの姿になって、タライの水に足を突っ込む。

「あ～～、ちょっとぬるめ。でも、ちょうどいいな」

　タローに避けてもらってタライの中に座り込み。桶に汲んだ水を頭からかぶる。

「ふ～、涼しい。タローもやるか？」

「わふ！」

　タローにも水をかけてやる。感じる不快感はかなりマシになった。この前みたいに、寒すぎるのもあれだが、暑いのも大変だな。

「ぶふっ、ちょっとタロー水飛ばすなよ！」

　タローが体を震わせて飛ばしてきた水を、手でガードする。

　ああ、平和だなあ。

　太陽が傾いてきて、気温も少し下がった。そろそろタライから出るか。

「今日は何を食べるかね」

「わふ？」

「まだ暑いからな。今日はさっぱりしたものにしようか」

　鶏のささみの部分がまだ残っていたはずだ。それを使おう。

　ちょっと買い物に行くか。

　という訳で、行って来ました。お買い物。

　市場の熱気がやばかったな。氷屋が大繁盛だった。この時期は氷使いの稼ぎ時だからな。飛ぶように売れるだろう。

　後で、家の冷蔵室の氷も補充してもらわないと。

　買ってきたのは、キュウリとトマト。夏の野菜が並ぶ市場は、とても鮮やかだった。

　購入した野菜だが、トマトはともかく、キュウリがでかい。赤ん坊サイズ？抱ける。

　日本みたいな細いキュウリ売ってないんだよなあ。夏場はキュウリの漬物が食べたいものだが。あの皮のパキッとした食感がいいよね。キュウリの漬物とおにぎりがあれば、夏は余裕。

　こっちのキュウリだと、大きすぎて漬物にしにくいなあ。育ち切る前のキュウリ売ってもらえるか、後で交渉しよう。

　さて、料理を始めるか。レッツ、クッキングー。

　最初はささみだな。ささみを鍋に入れて茹でる。元の鶏のサイズがサイズなので、ささみも大きい。火が通りやすいように、切り分けて鍋に入れた。

　ササミの色が、すぐに白く変わっていく。温度はあまり高くなくていいな。

　茹でたササミを取り出し、身をほぐしていく。火が通ったササミは手で簡単にほどけていく。普通に熱いけど。ゆで汁はスープにでも流用しよう。

　ほぐした身は冷ましておいて、野菜を切るか。

　野菜は水で洗って、キュウリは千切り。トマトは輪切り。使いきれないキュウリは、小腹が空いたら味噌つけて食うか。だいぶ汗かいたしな。塩分の補給も大事。

　最後にタレ作り。

「え～と、ゴマ、ゴマ」

　あった。軽く一掴みしたゴマをすり鉢に入れて軽くする。そこに醤油と酢、砂糖、ゴマ油、すりおろした生姜を入れて混ぜるだけ。完成。

　キュウリとトマトを皿に盛り、その上にほぐしたササミを乗せる。その上からタレをかければ出来上がり。

　ササミの棒棒鶏（バンバンジー）～。

　ということで、今日の夕食はササミの棒棒鶏とパンにスープ。うん。簡単でさっぱりだな。

「タロー、飯だぞー」

「わふ！」

「お前の分は薄味な」

　尻尾を勢い良く振るタローにも出してやる。

　さて、オレも食べるか。いただきます。

「うん。いくらでも食えるな」

　脂のないササミだが、その分鶏肉の味が良く分かる。しっとりとしたササミと、醤油とゴマが香るタレの相性もとてもいい。

　キュウリとトマトの水分も、今日１日汗をかいた体には、とてもうれしく感じる。キュウリの歯ごたえも素敵だ。トマトの甘さも体に染みる。

　あっという間に食べ終わってしまった。

「ふう。ごちそうさまでした」

「わふ」

　タローも食べ終わったようだ。

「タロー、美味かったか？」

「わふ！」

「お米が見つかったら、もっと美味いものが食えるからな。はやく大きくなって、探すの協力しろよ？」

「わふう！」

　オレの得意料理は、本来、お米に合うおかずと丼ものだ。現状では本領発揮できない。お米が見つかってからが本番だ。

「そのためにも、オレは明日から仕事だな」

　伝手の構築と、情報のためのお金稼ぎ。１人じゃ探すのは限界だから。

　お米のために、頑張って魔道具を作るとしよう。